El «chapapote» económico del tranvía de Belloch acaba salpicando al Estado

Las autoridades europeas han dicho que el intento no cuela. Esencialmente, porque aunque en esa sociedad el Ayuntamiento es un accionista más junto a otros grandes inversores privados, al final esa sociedad era un negocio redondo porque las condiciones pactadas hacen que esa mercantil difícilmente pueda tener pérdidas. El Ayuntamiento se convirtió en un pagador seguro, se comprometió a hacerlo durante décadas y a enjugar los números rojos que pueda arrojar –como arroja en realidad– este servicio municipal de transporte. Dicho de otra forma: no hay «riesgo y ventura», carácter esencial para toda aventura de negocio. Y, como no hay incertidumbre porque es el Ayuntamiento el que paga para asegurar los resultados de esa sociedad, las deudas de ésta son en realidad del Consistorio.

Es la conclusión a la que ha llegado la UE y por lo que fuerza a España a computar los 200 millones de euros de deuda financiera de la Sociedad de Los Tranvías (Traza S.A.) como déficit público.

Este nuevo escenario aporta una sombra más a las de por sí enredadas y ruinosas cuentas del tranvía zaragozano, que supone para Zaragoza una hipoteca de 639 millones de euros para 30 años .

Como desveló en su día ABC, la Cámara de Cuentas de Aragón ya había advertido de ese enredo y había desgranado, con detalle, esa hipoteca que el tranvía les supone a los zaragozanos, se suban o no a él. Ahora, los efectos se extienden a toda España al computar en el déficit del Estado .

Cuando el Ayuntamiento de Belloch se embarcó en la controvertida construcción de la línea norte-sur del tranvía de Zaragoza, optó por la ingeniería financiero-empresarial. Para ello, en vez de hacer directamente la obra, diseñó una sociedad en la que iría de la mano con socios privados: las empresas CAF, Tuzsa, FCC, Acciona, Ibercaja y Concesia. Así nació la mercantil Los Tranvías de Zaragoza S.A. (Traza).

Eso sí, esa sociedad se garantizó de antemano unos ingresos fijos y multimillonarios por décadas, los que se comprometió a inyectarle el Ayuntamiento . La sociedad se encargaba de construir el tranvía y de explotarlo durante décadas. Pero el riesgo de todo negocio, en este caso, quedaba anulado –o en el peor de los casos reducido a la mínima expresión– gracias a las inyecciones de dinero público municipal.

El pacto, como desveló la Cámara de Cuentas, era más que ventajoso para Traza S.A.: para empezar, 128,7 millones de euros de fondos públicos para subvencionar la construcción de la línea y aportados a medias entre el Ayuntamiento y el Gobierno aragonés; otros 11,28 millones de euros aportados por el Consistorio como capital para esa sociedad mercantil de la que es accionista; y, para rematar, se obligó formalmente a inyectar 499,11 millones de euros adicionales a lo largo de 30 años, hasta el 2044.

En total, 639 millones de euros de fondos públicos que se garantizaba de antemano Traza S.A. y con los que se despejaban los riesgos del negocio . De ahí que las autoridades europeas hayan deducido que los 200 millones de euros de deuda financiera de esa sociedad mercantil son, en realidad, una deuda que cubre el Ayuntamiento con sus inyecciones de capital, que así lo pactó de antemano y que, por tanto, esa deuda debió haberla computado en sus cuentas. Como en su día no lo hizo, tiene que hacerlo ahora. Y, por extensión, al computar como déficit público, pasa a engrosar también los números rojos del Estado.

Y, una vez que esa ingeniería financiera ha quedado al desnudo, ¿qué consecuencias tendrá para Zaragoza? Ninguno en términos de nuevos desembolsos para las cuentas del tranvía, porque lo que ha ocurrido no ha sido más que evidenciar toda la operación, su coste para las arcas públicas. Y ese coste ya quedó comprometido de antemano, y a futuro, por el Ayuntamiento en la etapa de Belloch. Caso distinto son las consecuencias contables . Aunque el PSOE –muñidor de la operación en la etapa de Belloch– le quita cualquier importancia al asunto y el gobierno de ZEC que preside el alcalde Pedro Santisteve minimiza el caso asegurando que esos 200 millones no computarán como deuda , el PP advierte que sí tendrán un impacto directo en la gestión económica del Ayuntamiento.

El portavoz municipal del PP, Eloy Suárez, asegura que esos 200 millones de euros de endeudamiento financiero que la UE ha aflorado «tras ocultarlo el Consistorio durante años», pasan a computar como déficit y como deuda pública municipal. Y suponen una vuelta de tuerca más para las ahogadas arcas del Ayuntamiento. «En la práctica, la deuda municipal se eleva en 200 millones de euros, Zaragoza se convierte en la capital española con mayor deuda per cápita y endurecerá las condiciones del plan de ajuste que tiene que llevar a cabo el Ayuntamiento».

Eloy Suárez subraya que la normativa obliga al Consistorio zaragozano a rebajar su deuda a no más del 110% de sus ingresos corrientes en el año 2020 . Y ese 110% «vienen a ser 600 millones de euros». Para cumplir con esa obligación legal, a los muchos millones de euros que el Ayuntamiento tiene que destinar cada año para rebajar su deuda, a partir de ahora –según Eloy Suárez– tendrá que destinar «30 ó 40 millones de euros más cada año, hasta el 2020, para enjugar esos 200 millones de deuda añadida que se ocultaron por la operación del tranvía y que ahora se han puesto al descubierto».

PSOE y ZEC niegan este horizonte que dibuja el PP y ahora todo queda a expensas de lo que finalmente determine el Estado a este respecto, y de la supervisión de las cuentas municipales que se vaya haciendo a partir de ahora por el Ministerio de Hacienda, bajo la atenta mirada de las autoridades europeas.

De computar esos 200 millones del tranvía como deuda municipal, Eloy Suárez subraya que tendrá otro impacto directo para la capital aragonesa: «limita enormemente la inversión del Ayuntamiento para los próximos años porque no se puede endeudar más y, por supuesto, es imposible construir la segunda línea del tranvía», algo en lo que el anterior gobierno municipal estaba empeñado y Belloch dejó encarrilado, con estudios en marcha e incluso con petición de fondos a la UE para ello.

El asunto, además, tiene también derivadas políticas. El PP lo ha aprovechado para cargar contra el que fue responsable de Economía del gobierno municipal en la etapa de Belloch, Fernando Gimeno , que ahora está al frente de la Consejería de Hacienda del Ejecutivo autónomo desde julio del año pasado, desde que el socialista Javier Lambán –con el apoyo decisivo de Podemos– relevó a Luisa Fernanda Rudi (PP) al frente de la Comunidad.

Escasos días después de que Gimeno cargara contra la «herencia» económica que dejaron los cuatro años de gobierno de Rudi , ahora los populares le devuelven las críticas considerándolo desautorizado por la situación en que dejó las arcas del Ayuntamiento de Zaragoza.