El 80 por ciento del territorio de Aragón puede acabar convertido en desierto

Pero junto a esos parajes naturalmente áridos, hay otros en los que el riesgo de desertización no les es intrínseco si no fuera por la acción o inacción humana. Unas veces, por prácticas como la urbanización o la pérdida de tierras de cultivo; otras, por la falta de planes de reforestación que palien la erosión del terreno.

Ya en el año 2008, un estudio del Ministerio de Medio Ambiente advertía que el 80 por ciento del territorio de Aragón estaba afectado por el riesgo de desertización en mayor o menor grado. Un 16,2 por ciento de la geografía aragonesa presentaba un peligro «severo», un 24,3 por ciento presentaba ya por entonces un riesgo «medio» de desertización, y en un 40,38 por ciento de la superficie de la región el riesgo era «bajo», pero existía.

Hace diez años, el Ministerio de Medio Ambiente midió el territorio español que estaba afectado por la desertificación. Y concluyó que, en Aragón, casi 25.000 hectáreas estaban ya dentro de los parámetros de desierto, y otras 1.343.000 hectáreas presentaban un grado de afección «alto». Entre las dos representan casi la tercera parte de toda la superficie de la región.

En esta Comunidad autónoma, salvo las comarcas pirenaicas en las que más abunda la vegetación, en el resto del territorio la superficie dañada severamente por la erosión es significativa. En la mayoría de comarcas ronda el 10 por ciento de su territorio. Pero hay comarcas en las que el problema es mucho mayor.

En las zaragozanas de Tarazona y el Moncayo, Campo de Borja y Comunidad de Calatayud, y en la turolense del Matarraña, anualmente más del 20 por ciento de su territorio sufre pérdidas de más de 50 toneladas de tierra al año como consecuencia de la erosión. Son las capas más productivas para la vegetación, así que cuantas más se vean arrastradas por la erosión, menos posibilidades de que en esos enclaves prosperen las plantas y más de que avance la aridez.

Además, precisamente por todo ello, hay que tener en cuenta que desertización es sinónimo de empobrecimiento. Los suelos menos fértiles dan menos oportunidades. Desertización y despoblación suelen ir de la mano.