Alcachofas rellenas de bechamel con jamón

En esta ocasión las presentamos rellenas, consiguiendo así un plato ideal para servir en ocasiones especiales.

El sabor ligeramente amargo de las alcachofas queda enmascarado por la suavidad de la salsa bechamel, que junto con el jamón ibérico, forma una combinación perfecta para estas verduras.

Las alcachofas: En primer lugar, limpia las alcachofas. Para ello, desecha las hojas exteriores, que son demasiado fibrosas. Hecho esto, vacía las alcachofas con la ayuda de una cucharilla o un "sacabolas" pequeño. Frótalas inmediatamente con medio limón para evitar que se oxiden.Ahora pon a hervir las alcachofas en una olla con abundante agua hirviendo, una pizca de sal y la otra mitad del limón.Una vez cocidas, refréscalas bajo el grifo, o en un recipiente con agua y hielo, tratándolas siempre con mucha delicadeza, pues son muy delicadas y las necesitamos enteras.Cuando estén frías, escúrrelas bien y resérvalas sobre papel absorbente. El relleno: El relleno de estas alcachofas no es más que una bechamel con jamón, igual que aquella que elaboraríamos si nos dispusiésemos a preparar unas croquetas.Pon a fundir la mantequilla en una cazuela. Una vez fundida, añade la cebolla picada y rehógala a fuego suave hasta que quede bien pochada. Entonces, añade la harina y continúa rehogando hasta que desaparezcan los grumos de harina. Ahora vierte la leche caliente y salpimenta (ojo con la sal, pues luego añadiremos el jamón, que es bastante sabroso). Cocina a fuego muy suave, y sin cesar de remover, hasta conseguir una salsa suave y homogénea. Por último, agrega los taquitos de jamón, da unas vueltas y retira del fuego.Ya sólo nos queda rellenar las alcachofas con la bechamel de jamón y darles un golpe de horno para calentarlas.Decora cada alcachofa con una loncha de jamón ibérico y un poco de perejil fresco picado.

Para rellenar las alcachofas más cómodamente puedes ayudarte de una manga pastelera.Estas alcachofas también puedes presentarlas rebozadas. Para ello, una vez rellenas, las pasaríamos por harina y huevo (en ese orden). Luego sólo restaría freírlas en abundante aceite caliente hasta que quedasen doradas.

La alcachofa es un vegetal que destaca por su elevado contenido en hidratos de carbono y fibra, nutrientes que le confieren un alto poder saciante y que favorecen el tránsito intestinal. Además de minerales como el potasio y el fósforo, y vitaminas B1 y B3, las alcachofas son ricas en sustancias que estimulan la función de la vesícula biliar, mejorando la digestión y evitando la síntesis endógena de colesterol.Aportan pocas calorías, si bien el resto de ingredientes que intervienen en esta receta van a elevar su valor energético y su contenido graso.