Una vida dedicada a la política

Nacida en Madrid el 3 de enero de 1952 y licenciada en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid (1974), ganó las oposiciones al Cuerpo de Técnicos de Información y Turismo del Estado en 1976 y fue jefe del Servicio de Publicidad de Turismo. De 1979 a 1982 ocupó diversos cargos en el Ministerio de Cultura: jefa del Gabinete Técnico del Director General del Libro y de la Cinematografía (1979), subdirectora General de Estudios en la Secretaría General Técnica (1980), subdirectora general jefe del Gabinete Técnico del Subsecretario de Cultura (1981) y subdirectora general de Fundaciones y Asociaciones Culturales (1982).

Comenzó su actividad política a finales de los setenta en Unión Liberal, formación de la que fue presidenta en Madrid (1983-1986). En 1983 fue elegida concejal del Ayuntamiento de Madrid por Coalición Popular (AP-PDP-UL) y hasta 1987 portavoz municipal de CP en el área de Cultura y en el distrito de Moncloa. Ese mismo año, a raíz de la moción de censura de Hernández Mancha, abandonó el Partido Liberal y entró en Alianza Popular (AP).

Miembro de la Ejecutiva Nacional del PP desde enero de 1996, el 27 de noviembre de 2004 fue elegida presidenta del PP de Madrid con el 91,99% de los apoyos tras la retirada de la candidatura de Manuel Cobo. Fue reelegida líder de los populares madrileños el 19 de septiembre de 2008 con el 96,34% de los votos y el 28 de abril de 2012 con el 97,2%.

Tras renovar su acta de concejal en junio de 1987, fue portavoz popular del distrito de Villaverde, del Instituto Municipal de Deportes y de la Empresa Municipal de Transportes. Tras la moción de censura, en junio de 1989, contra el alcalde socialista Juan Barranco, que llevó al poder municipal a Rodríguez Sahagún (CDS), Aguirre se hizo cargo de la Concejalía de Medio Ambiente. En febrero de 1993, siendo Álvarez del Manzano alcalde de Madrid, pasó a ser concejal de Medio Ambiente y Cultura y tercera teniente de alcalde. Tras las municipales de mayo de 1995, fue nombrada primera teniente de alcalde y portavoz del Ayuntamiento madrileño. En 1996 obtuvo el acta de senadora por Madrid en las elecciones generales del 3 de marzo, en las que fue la candidata más votada.

Nombrada ministra de Educación y Cultura el 5 de mayo de 1996, durante el primer gobierno de José María Aznar, emprendió la reforma de la Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO) y de los planes de estudios universitarios y potenció las Humanidades. En enero de 1999 Aguirre fue sustituida al frente del Ministerio por Mariano Rajoy y el 9 febrero de ese mismo año se convirtió en la primera mujer en la historia de España en presidir el Senado.

El 16 de octubre de 2002 renunció a la Presidencia de la Cámara Alta tras ser designada candidata a la Presidencia de la Comunidad de Madrid. En las elecciones del 25 de mayo de 2003 el PP fue el partido más votado, aunque los 55 diputados alcanzados no le permitían gobernar en solitario.

El pacto electoral de PSOE e IU para sentar en la presidencia de la Comunidad al candidato socialista se truncó con la aparición de dos diputados tránsfugas en las filas socialistas, lo que obligó a repetir las elecciones el 26 de octubre de 2003. En esta ocasión, Aguirre consiguió 57 escaños, uno más de los necesarios para gobernar con mayoría absoluta, y el 20 de noviembre fue proclamada presidenta regional.

En 2007 encabezó de nuevo la candidatura popular a la Comunidad de Madrid en las elecciones del 27 de mayo y el 19 de junio fue investida presidenta por segunda vez. El 1 de diciembre de 2005 sufrió un accidente de helicóptero en Móstoles (Madrid), junto al presidente del PP, Mariano Rajoy, y otras autoridades, sin resultar herida. El 26 de noviembre de 2008 salió ilesa de una oleada de atentados terroristas en Bombay durante un viaje oficial a ese país. En febrero de 2011, Aguirre se retiró de la vida pública durante unos días para operarse de un tumor de mama.

En las elecciones del 22 mayo de 2011, el PP renovó la mayoría absoluta en la Asamblea y el 15 de junio Esperanza Aguirre fue investida, por tercera legislatura consecutiva, presidenta de la Comunidad de Madrid. Tomó posesión del cargo al día siguiente. En 2006 se presentó su biografía 'Esperanza Aguirre. La Presidenta', escrita por la periodista Virginia Drake.

Posee la Banda de Dama de la Orden de Carlos III (1999), la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (2004), la insignia de Dama Comandante honoraria de la Orden del Imperio Británico (2004) y la Medalla de Honor del Senado (2010).

Casada desde 1974 con Fernando Ramírez de Haro y Valdés, conde de Murillo con Grandeza de España, es madre de dos hijos: Fernando y Álvaro.