Identifican, por primera vez en Europa, una bacteria que descontamina acuíferos

La han localizado en el río Besòs y tiene capacidad para transformar compuestos contaminantes tóxicos en inocuos

Imagen del río Besòs ABC

E. ARMORA

15/10/2015
Actualizado a las 14:01h.

Los investigadores le seguían la pista desde 2009. Se habían identificado secuencias de su genoma en España, en el Océano Ärtico, el Mar Báltico, Canadá, China, Alemania, Hungría, Taiwan y Estados Unidos, aunque es la primera vez que se ha descrito la caracterización y el ... cultivo de la bacteria Dehalogemimonas , capacitada para descontaminar acuíferos, en Europa. Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) la han identificado en el río Besòs. Su descubrimiento "abre las puertas" a su reproducción y aplicación en acuíferos contaminados.

Compuestos organoclorados

Se trata de una bacteria que sólo puede utilizar compuestos organoclorados como fuente de energía durante su proceso de respiración, transformándolos en productos menos clorados, más biodegradables y, en algunos casos, inocuos, es decir, que dejan de dañar su entorno.

Tras tres años de investigación, los expertos han obtenido un cultivo estable en el Besòs

Tras tres años de investigación, los expertos han obtenido de los sedimentos del río Besòs un cultivo bacteriano estable y demostrado su capacidad de transformar las partículas dañinas ( hidrocarburos alifáticos clorados ) en productos inocuos para el medio ambiente de la zona, según informa la universidad en un comunicado.

La obtención del consorcio bacteriano abre las puertas a su producción y posterior aplicación en acuíferos contaminados mediante la estrategia de bioaumentación , que consiste en la adición de las bacterias capacitadas para eliminar estos contaminantes. "Poder cultivar estas bacterias en Europa permite abaratar significativamente los costes para su aplicación, ya que las empresas que las comercializan se encuentran mayoritariamente en América del Norte", explica Ernesto Marco, coordinador de la investigación.

Aplicación en las plantas industriales

Marco asegura que esta práctica podría favorecer su aplicación directa en las propias plantas industriales debido a que la contaminación de acuíferos es uno de los problemas ambientales más graves de la industria del país y de Europa.

Según los datos de la Agencia de Residuos de Cataluña, un 8 por ciento de los suelos contaminados censados en 2014 contienen compuestos organoclorados, 77 de los cuales superaban las concentraciones máximas de referencia. Este género bacteriano se describió en 2009 y hasta ahora sólo se han conseguido aislar dos cepas en acuíferos contaminados con cloroalcanos en Luisiana (Estados Unidos), y se han identificado secuencias se su genoma en diferentes localizaciones del mundo.