Tal y como fue planeado por Gaudí

Esta cualidad les ha dado un protagonismo especial dentro del Segundo Congreso Mundial sobre Gaudí celebrado recientemente en Barcelona. Una cita que contó con la presencia de medio centenar de expertos procedentes de Colombia, Chile, Estados Unidos, Canadá, Japón, Rusia, Alemania, Austria o China, además de 250 congresistas. «Fuimos el punto exótico. Nuestra intervención rompió todos los esquemas porque más allá de lo científico y lo académico, nosotros representamos a la parte artesana, a las manos que moldeaban su grandiosidad y que aún pueden seguir haciendo lo mismo», advierte Fernández. A este evento acudieron con tres objetivos: poner en valor al artesano como pilar de la obra de Gaudí; dar a conocer sus creaciones fuera de Cataluña, especialmente las de León, y mostrar el proceso creativo de los ladrillos.

El pasado marzo -igual que ya hicieran en 2002- pusieron el horno en funcionamiento para sacar una serie de piezas para la restauración del Palacio Episcopal de Astorga. Fernández asegura que hoy es «el único en el mundo» de sus características, por lo que resulta clave en el proceso. «Es un horno bello, esbelto y que consta de dos partes, una en la que se cargan las piezas y otra para atizar el fuego».

Su puesta en marcha -que realizan una o dos veces al año para cocer piezas diferentes para el alfar museo- es un auténtico «viaje en el tiempo» que Fernández detalla con orgullo. «Se requieren 15 horas de cocción, cuatro de templa en las que se atiza suavemente y 11 de recio, con fuego fuerte continuo». Para ello se utiliza e l único combustible vegetal que permite alcanzar la temperatura de 950 o 1.000 grados que se necesita para una perfecta cocción, para el vidriado de su barro, la urz o brezo, y en grandes cantidades, ya que según indica, se emplean «cuatro carros de brezo» para una única hornada en la que cabrían unos 250 o 300 ladrillos de Gaudí . Con todo el material dentro se hace una cruz en la boca del horno, de forma simbólica, y se espera 24 más para poder abrirlo y extraer las piezas, una a una. Entonces comienza el secado, fuera a la sombra y fuera al sol, a lo que sigue la decoración y el baño, el más antiguo, el que utilizaban en la época de Gaudí.

El resultado son unas piezas que parecen extraídas de otro tiempo, de las manos artesanas en las que el genio catalán confiaba para dar forma a sus creaciones. «Todo lo que rodea a Gaudí está bastante estudiado, pero lo que hacemos en Santa Elena de Jamuz es diferente, por eso está sorprendiendo y nosotros nos sentimos muy contentos por poder divulgar este trabajo, hacer patria y poder potenciar el turismo». No en vano, recuerda, tras Cataluña, León es el segundo territorio de España con más obra de Gaudí.