Rabat difundió el bulo de que EE.UU. iría al Sahara a un ejercicio militar

El 24 de mayo se envió a todas sus embajadas un argumentario, con título «Los EE.UU. y Marruecos organizan el primer ejercicio militar conjunto en el Sahara» , que tenía como objetivo consolidar la idea de que el ejercicio ‘African Lion 21’ (7-18 de junio) iba a tener el Sahara como particularidad.

El presidente del Gobierno marroquí, Saadeddine Othmani , incluso llegó a distribuir la noticia a través de su cuenta oficial de Twitter: «Las Maniobras ‘African Lion 2021’, parte de las cuales se llevarán a cabo por primera vez en el Sahara marroquí en la región de Mahbas y cerca de Dakhla [..] lo que se considera la culminación del reconocimiento estadounidense del Sahara marroquí », indicó. Ese tuit fue posteriormente borrado.

Fuentes del Pentágono corroboraron que las maniobras, que además se celebrarán en Túnez y Senegal , tan solo tendrán como escenarios tres zonas marroquíes y siempre fuera del Sahara Occidental: «Los lugares del ejercicio se distribuyen por Marruecos, principalmente desde la base aérea de Kenitra en el norte, hasta los complejos de adiestramiento de Tan-Tan y Guerir Labouhi en el sur».

Ya el martes el coronel y portavoz del Africom, Christopher Karns, desmintió que la maniobra militar, que reunirá a más de 7.000 soldados , tuviera lugar en el Sahara Occidental.

Desde Washington se insiste en que los planeadores del ejercicio decidieron con antelación las localizaciones: «Los sitios propuestos al comienzo del ciclo de planeamiento en el verano de 2020». Es decir, EE.UU. ni cambió el lugar de las maniobras ni tenía intención de que fueran en el Sahara Occidental a pesar de que la Administración Trump reconociera el 10 de diciembre la soberanía marroquí sobre la excolonia española.

La ausencia de España en las maniobras ‘African Lion 21’ sí es notoria pues ha venido participando en anteriores ediciones y en esta ocasión ni es país observador cuando hay 21 que tienen esta condición. Obviamente, la ausencia de España está marcada por la crisis diplomática.

Italia, Reino Unido, Holanda, Túnez, Marruecos, Senegal, Brasil y Canadá son los países que participan junto a EE.UU. con efectivos sobre el terreno junto a las fuerzas estadounidenses.

En otro ejercicio estadounidense –Phoenix Express–, sí que participó una fragata marroquí junto a un patrullero español frente a costas de Túnez.