Últimas 400 millas de lucha entre los Ocean Fifty «Arkema» y «Koesio» hacia la llegada en Point-à-Prite

Alex Pella, que forma parte de la célula de rutaje del «Arkema» nos comentaba que el patrón del «Koesio» Erwan Le Roux estaba siendo muy incisivo, recortando una milla cada hora sobre la ventaja que le lleva Quentin Vlamynck.

A primera hora de hoy sábado, 19 de noviembre de 2022, les queda a los dos líderes de la flota Ocean Fifty unas millas de distancia hasta la línea de llegada en Point-à-Prite; que tiene un tramo final difícil al tener que realizar la entrada por el noroeste de la isla, probablemente una de las partes más difíciles del recorrido de la Route du Rhum. Además, entre ambos patrones para Quentin Vlamynck será la primera vez que los afronte mientras que Erwan Le Roux ya lo conoce bien entre otras cosas porque en la edición de 2014 venció en esta clase de trimaranes de 50 pies de eslora.

Quentin Vlamynck (Arkema): "Tengo a Erwan Le Roux pisándome los talones, es un poco molesto, pero así es el juego. Si fuera sólo Erwan, estaría bien, pero el tiempo se ha complicado desde hace tiempo. Las borrascas no cesan. Añade un montón de maniobras. Después está la vuelta a Guadalupe. Deberíamos llegar mañana y pasar el día allí. Nunca lo he hecho antes, será la primera vez para mí. Tendremos que ser pacientes. Será durante el día, por lo que podremos ver a los competidores, pero, aunque uno de ellos tenga ventaja, podría unirse rápidamente al otro. Tendremos que intentar llegar hasta el final. Hace un poco de calor para descansar porque tengo 25 nudos de viento y estoy a 30 nudos. Entre las borrascas se puede dormir un poco, pero no se ve, está muy negro. Estoy tratando de descansar lo mejor que puedo. No es fácil. Estas borrascas son muy regulares. Cada media hora hay una. Es un poco más tranquilo durante el día, pero al principio y al final del día, hay más. Todavía quedan 2-3 horas aburridas. No es muy fácil navegar con los vientos alisios. Estoy controlando a Erwan. De ninguna manera voy a dejar que se escape en una esquina. La trayectoria es bastante clara para llegar a Guadalupe. Vamos a hacer un giro final por estribor. Tendremos que estar atentos a las borrascas y a las nubes. Habrá algo de acción hasta el final. Son las últimas 30 horas y vamos a tener que ir a por todas” .

En la flota IMOCA las cosas tampoco son nada relajantes. Thomas Ruyan (LinkedOurt) navega en primera posición zizagueando por delante de Charlie Dalin (Apivia) a 17 millas y Jérémie Beyou intenta recortar millas cuando se encuentra a 60 millas del líder.

Jérémie Beyou (Charal): "¡Se guimos virando! Una cosa es segura: ¡vamos a estar a la altura de las trasluchadas cuando lleguemos a Pointe-à-Pitre! Estamos tratando de encontrar el camino correcto en los vientos alisios, pero son muy cambiantes. Han subido de intensidad, pero siguen sin ser muy estables. Estamos jugando con las pequeñas oscilaciones, las pequeñas aceleraciones, las nubes... ¡hay mucho que hacer! Estoy a la vista con Kevin Escoffier. Acabo de trasluchar y él me ha seguido. Está a unas 16 millas. Cuando los barcos están al lado, ¡hay que empujar con fuerza para alejarse de los demás! Hace dos días, cuando Thomas (Ruyant) se adelantó, tuve 36 horas difíciles. No pude encontrar la velocidad en el viento medio. Está mejorando un poco a medida que entra la brisa. El barco es más fácil. Hace tres horas, teníamos unos veinte nudos. Ahora, es un poco más lento, estamos más bien entre 16 y 18 nudos. No es muy fuerte y el mar está bastante revuelto por lo que no ayuda a ir muy rápido. Ayer intenté tomar una ruta más al sur, pero no dio resultado. Antes de eso me metí en un lío con Biotherm. Holcim - PRB, que estaba a 25 millas de distancia, terminó al frente. Después de eso, me quedé atascado en esta ruta del sur. La borrasca pasó a mi derecha y no pude volver a pasar. Esta borrasca se interpuso entre Thomas y yo, de ahí el enorme hueco. Puede pasar y puede volver a pasar, así que estamos a salvo de todo. Tenemos que seguir empujando y creer en nosotros mismos. El viento está aumentando y estoy prestando atención al barco porque la idea es terminar la regata. Con un barco nuevo, estar aquí ya es bastante bueno. No debemos estropearlo todo haciendo alguna estupidez, tirando demasiado del barco o ajustando mal el mástil.... Yo también tengo mucho cuidado con eso. He estado en el podio desde el principio de la regata, así que me molestaría no estar ahí al final. Pronto quedará una gran virada de babor. Ahí es donde tendremos el viento más fuerte. Nos las arreglaremos para ir rápido. Tendremos que hacer la última trasluchada en el lugar correcto porque esa virada será crucial. Mientras tanto, hay que hacer algunos cambios y no es fácil. El viento no es realmente fácil”.

Entre los Class40, Yoann Richomme (Paprec Arkéa) es mucho más rotundo sobre sus rivales, al segundo Ambrogio Beccaria (Allagrande Pirelli) lo tiene a popa a unas 103 millas y al tercero Corentin Douguet (Queginer – Innoveo) a 106 millas, cuarto es Simon Koster (Banque Du Leman) y quinto Antoine Carpentier (Redaman) a 184 millas del primero.

Antoine Carpentier (Redman) cuenta: "Nos estamos arreglando. Vamos con lo que tenemos, como se dice. Viendo las velocidades que muestra Yoann Richomme, no tiene el mismo viento que nosotros, va más rápido que el viento que tenemos. O tal vez no tenga el mismo barco. (Risas) Duele verle dirigir así. Estamos un poco desamparados. Hoy he probado de todo, con muchas combinaciones de velas diferentes. He tenido muchos problemas. Al final, creo que tomé las decisiones correctas porque aprobé el ISBA, así que estoy contento. Ahí está el pelotón de delante: el italiano, el francés y el suizo. Me hubiera gustado volver sobre ellos un poco más, pero tienen un poco más de viento. ¡Es un poco frustrante estar en esta situación en la que la regata se nos escapa! No hay muchas perspectivas ya que estamos muy al norte. Sólo vamos a tener virajes a babor hasta el final. Vamos a permanecer en esta amura larga durante cuatro días, a veces con spinnaker, a veces con gennaker, dependiendo de las variaciones del viento. Tenemos que poner el barco en marcha lo antes posible. Al final, ¡tendremos el espacio que nos quieran dar! Por supuesto, tener a Alberto Bona al lado es una gran manera de subir. Nos fijamos en la puntuación y tratamos de mejorar los barcos en las mismas condiciones de viento. Los vientos han sido bastante inestables en fuerza y dirección durante los últimos días. Incluso a pocas millas de distancia, no tenemos necesariamente la misma presión. Nos estamos abriendo un poco al estar un poco por encima de la ruta, pero ahora mismo podríamos estar en una ruta directa con spinnaker. Estamos tratando de mantener un poco más de viento y esperar que las cosas se desmoronen un poco delante de nosotros y que podamos volver a entrar. Después de eso, no ha terminado. Si ocurre mañana o pasado, puede que tengamos más viento si estamos en el norte y alcanzaremos a los líderes. Los archivos no son exactos. Tenemos que arreglárnoslas con lo que tenemos y optimizar el barco para adaptarlo. El hecho de tener a Alberto (Bona) al lado es un gran impulso. Luke (Berry) tampoco se queda atrás. Tengo la esperanza de alcanzar al grupo de delante. El barco está en buen estado. Anoche tuve un pequeño problema con el timón así que lo puse en modo refrigerador para solucionarlo. El spinnaker se enredó en el estay. Me pasé dos horas en el mástil tratando de desenredarlo y luego se arrastró en el agua. No he tenido tiempo de comprobarlo todo. Casi lo envié hoy para comprobar si hay agujeros. ¡Al final no es el spinnaker que tengo ahora!”.

Después de 9 días de regata Route du Rhum, la flota ha menguado en un 27,6% del total de 138 participantes que partieron de Saint-Malo el pasado 9 de noviembre. Se han producido 27 abandonos en la flota, siguiendo en regata 106 barcos; un recorte de veleros provocado por las difíciles situaciones que tuvieron que afrontar los navegantes solitario en la zona entre cabo Finisterre y las Azores, principalmente, donde reiterados frentes fríos de las borrascas “zurro” de lo lindo provocando roturas de mástiles, el vuelco de un trimarán Ocean Fifty e infinidad y variadas averías.

Los fuertes vientos de las bajas presiones también repartieron con dureza a la flota que participó en la edición de 2018. Es parte intrínseca de la Route du Rhum al celebrarse en estas fechas del año.