Nadal, un parón para recargar pilas

«Es una decisión que nunca resulta fácil de tomar y, tras escuchar mi cuerpo y hablar con mi equipo, entiendo que es la decisión acertada con el objetivo de alargar mi carrera deportiva y seguir haciendo lo que me hace feliz; competir al máximo nivel y seguir luchando por retos profesionales y personales al máximo nivel de manera competitiva», justificaba Nadal en ese mismo texto. Es decir, altera por completo el calendario que trazó a principio de curso y se centra ahora en llegar en plenas condiciones al cemento americano y competir con garantías en el US Open , último Grand Slam del año. Nueva York, además, es un torneo que se le da muy bien pese a que la superficie no es su predilecta y no hay que olvidar que la lucha por ser el jugador con más grandes de la historia se ha encendido más si cabe con el triunfo de Djokovic en París, a uno el serbio de Federer y del español.

La pandemia ha revolucionado por completo el calendario y Nadal es el primero en asumir que ya no tiene la energía de antes. Se ha comprimido todo muchísimo y que el grande parisino se retrasase una semana lo ha complicado todo. «El hecho de que haya solo dos semanas entre Roland Garros y Wimbledon este año no ha ayudado a que mi cuerpo pueda recuperar de la siempre exigente temporada de tierra batida. Han sido dos meses de un gran esfuerzo y la decisión que tomo va enfocada al medio y largo plazo», apunta. «En estos momentos de mi carrera como deportista, una parte importante es la prevención de cualquier tipo de excesos en mi cuerpo que pudieran impedir seguir luchando en el medio y largo plazo por los títulos».

Lo que viene a decir Nadal, de forma bastante clara, es que quiere alargar al máximo su carrera , pero no quiere arrastrarse por las pistas y jugar sin esa chispa tan diferencial. La primavera ha sido muy exigente para él y terminó Roland Garros sin gasolina después de exprimirse en Montecarlo (perdió en cuartos contra Rublev), en Barcelona (campeón ante Tsitsipas), en el Mutua Madrid Open (cuartos contra Zverev) y Roma (campeón ante Djokovic). En todo ese proceso, y sumando los seis encuentros de París, 19 partidos en sus piernas sin apenas tiempo para recuperar.

Empieza a ser frecuente que Nadal interrumpa su calendario en función de sensaciones. Este año, sin ir más lejos, empezó el curso en Melbourne, en el Abierto de Australia, y hasta Montecarlo, dos meses después, no volvió a saltar a una pista, no al menos para competir. El curso pasado, si bien hay que entender que la pandemia dinamitó todo por completo, optó por no disputar el US Open –no consideraba apropiado viajar y cumplir luego con un protocolo tan estricto– y llegó al Roland Garros otoñal solo con el rodaje previo de Roma. Jugó solo 34 partidos en 2020, con un balance de 27 triunfos y siete derrotas, dos trofeos más en su museo.

Ya en las últimas semanas, Nadal había lanzado alguna indirecta sobre su calendario. Antes de empezar el torneo de Roma, dijo que hubiese preferido que los Juegos se celebrasen un año más tarde para que así, de seguir con el proceso de vacunación, hubiese plena normalidad con las gradas repletas. «Los Juegos son la mayor fiesta del deporte en todos los sentidos. El mayor evento deportivo es menos evento sin público», afirmó el doble medallista olímpico (oro en individuales en Pekín, oro en dobles en Río de Janeiro, donde fue abanderado). Al caer el pasado viernes ante Djokovic en París, también alimentó las sospechas sobre su participación en Wimbledon, campeón en dos ocasiones en la hierba del All England Tennis Club (2008 y 2010). Nadal para pensando en el mañana.