La paliza del siglo: una vieja videoconsola gana al ajedrez a la inteligencia artificial

Parecía una batalla desigual. La vieja Atari, muy popular en su época, con un desfasado procesador fabricado hace casi 50 años, ante las deslumbrantes velocidad, memoria y capacidad de respuesta de la tecnología más avanzada del siglo XXI.

«Pensé que sería un paseo desenfadado por el carril de la memoria retro —escribe Caruso en su perfil de Linkedin—. ¿Qué pasó realmente? ChatGPT quedó completamente destrozado en el nivel principiante. Esto fue después de una conversación que tuvimos sobre la historia de la inteligencia artificial (IA) en el ajedrez, lo que le llevó (a ChatGPT) a ofrecerse voluntariamente para jugar a Atari Chess (antiguo juego de ajedrez de la citada videoconsola). Quería descubrir lo rápido que podía ganar en un juego que solo piensa uno o dos movimientos por delante en una CPU (unidad central de procesamiento) de 1,19 MHz (frecuencia de memoria RAM muy baja en comparación con la de los ordenadores modernos: 2666 MHz, 3000 MHz...)».

Para garantizar la imparcialidad, Caruso empleo una copia fiel del hardware original. ChatGPT, que jugaba únicamente mediante órdenes de texto, se enfrentaba a una inteligencia mucho más limitada pero, eso sí, que fue diseñada con el propósito específico de jugar a diferentes deportes, en este caso el ajedrez.

El resultado fue tan inesperado como contundente: «ChatGPT confundió torres con alfiles, no entendió las horquillas (táctica mediante la cual una pieza plantea al mismo tiempo dos amenazas separadas haciendo un solo movimiento) de peones y perdió repetidamente la noción de dónde estaban las piezas —detalla el ingeniero norteamericano—. ChatGPT culpó primero a los iconos de Atari por ser demasiado abstractos para reconocerlos, pero no le fue mejor incluso después de haber cambiado a la notación de ajedrez estándar. Cometió suficientes errores como para que se rieran de él en un club de ajedrez de tercera».

«Mientras tanto, el humilde motor de 8 bits de Atari simplemente hacía lo suyo. Sin modelo de lenguaje. Sin flash. Solo evaluación de placa por fuerza bruta y la terquedad de 1977. Durante 90 minutos, tuve que evitar que ChatGPT hiciera movimientos horribles y corregir su percepción del tablero varias veces. Seguía prometiendo que mejoraría 'simplemente si empezamos de nuevo'. Hasta que finalmente supo que estaba derrotado y se rindió con la cabeza gacha. ChatGPT desearía no haber jugado», concluye Caruso en una cruda crónica sobre el sorprendente jaque mate de la informática de hace medio siglo a la deslumbrante inteligencia artificial en constante desarrollo.