Kepa y Robert Sánchez, una lucha por las porterías del Chelsea y de la selección española

El traspaso, ya cerrado y solo a falta solo de ser oficial, provoca una situación morbosa, interesante en lo deportivo y en lo emocional, porque ambos cancerberos, además de pelear por el puesto de titular en el Chelsea, fueron convocados por Luis de la Fuente en su primera lista como seleccionador. Si lo hace también en citas venideras, no habrá ni un segundo de descanso ni para Kepa ni para Robert Sánchez en su particular y fratricida batalla por la titularidad.

Con un análisis en frío, es Arrizabalaga quien, en principio, parte con ventaja en el maratón. El vasco fue titular indiscutible en el Chelsea durante toda la pasada campaña, destronando a Mendy, que había alcanzado un estatus de estrella tras proclamarse campeón de la Champions con los ingleses en 2021, además de triunfar en la Copa África (2022) con Senegal. Poco le importó al vasco que, tras varios años de penitencia (llegó a estar apartado del equipo por negarse a ser sustituido en un partido de copa en 2019), al fin volvió a sentirse futbolista.

45 goles encajados y 12 porterías a cero en 39 partidos fueron sus números en la última campaña. Registros no demasiado brillantes sin contexto, pero sí muy útiles si se tiene en cuenta que el Chelsea fue un auténtico desastre en su versión colectiva, decimoprimero en la Premier League y con cuatro entrenadores a lo largo de la temporada (Thomas Tuchel, Graham Potter, Bruno Saltor y Frank Lampard). En los diferentes escenarios, siempre dio la sensación de que, sin Kepa, la sangría hubiese sido mucho peor. De hecho, De la Fuente le volvió a convocar con España tras dos años y medio de ausencias en las listas internacionales y en las primeras pruebas con el riojano al mando, Arrizabalaga ha sido su primera opción para la portería.

En el otro lado del cuadrilátero aparece Robert Sánchez, un hombre que hasta no hace mucho era un desconocido para el público medio. Criado en la cantera del Cartagena, emigró siendo menor de edad a las categorías inferiores del Brighton, donde se formó hasta llegar a ser titular en el primer equipo. Un hombre que saltó a la fama en marzo de 2021 cuando, sin estar en las quinielas, fue convocado por Luis Enrique. Incluso llegó a ser uno más en la expedición que viajó a Qatar el pasado invierno para disputar el Mundial.

Quince minutos de fama que no tuvieron recorrido tras la cita internacional, pues tras unas actuaciones irregulares con su equipo y algún que otro desencuentro con su entrenador, Roberto de Zerbi, dejó de ser convocado en el Brighton. Presente en la primera citación De la Fuente, también desapareció de las llamadas al deber nacional, con Arrizabalaga, Unai Simón y David Raya como hombres de confianza del nuevo seleccionador. Mala dinámica que, sin embargo, no ha frenado al Chelsea a la hora de acometer un fichaje de 25 millones.

Pese a la anómala situación, no es la primera vez que dos porteros luchan por la titularidad en un mismo equipo y en la selección durante todo el año. Uno de los casos más mediáticos ocurrió en 2007 y en Getafe, cuando el club madrileño fichó al argentino Óscar Ustari pese a tener en plantilla a Roberto 'El Pato' Abbondanzzieri, ambos integrantes del combinado nacional albiceleste. Fue el segundo y más veterano quien se hizo con la titularidad en las primeras temporadas (Ustari tuvo bastantes problemas físicos), pero en 2009, el pupilo se convirtió en maestro y acabó por arrebatarle el puesto a su compatriota, que acabó siendo traspasado. Un precedente que sirve como aperitivo, porque la lucha entre Kepa y Robert Sánchez está aún por escribir.