Los grandes momentos de Luis Enrique como seleccionador español

Su llegada fue uno de los grandes momentos que ha vivido un 'Lucho' que vio cómo un durísimo episodio personal le dejó sin poder completar por completo su obra o no con la continuidad que él hubiera querido.

La apuesta por los jóvenes, su carácter irredento frente a la prensa y sus 'casi pero no' en las competiciones deportivas que dirigió han marcado su etapa al frente de la selección española.

Luis Enrique fue anunciado apenas un mes después del fiasco de Fernando Hierro como seleccionador de urgencias en el Mundial de Rusia. La polémica decisión de Luis Rubiales de despedir a Julen Lopetegui por haber firmado un contrato con el Real Madrid puso al por entonces director deportivo al frente del combinado nacional, con el resultado de una eliminación en octavos de final (la misma ronda que ahora en Qatar).

Rubiales decidió fichar a un técnico de marcado carácter, que había tenido días de gloria en el Barcelona como jugador y como entrenador, lo que a su vez levantó suspicacias en el otro lado del puente aéreo.

En su primera lista, borró esas dudas convocando a seis madridistas y a dos barcelonistas.

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Los primeros compromisos de Luis Enrique fueron contra dos equipos de primer nivel: Inglaterra y Croacia. La lista no dejó a nadie indiferente: dejó fuera a Jordi Alba, con quien tuvo sus más y sus menos en su etapa en el Barça (acabaría recuperándole más adelante), Koke (con presencias y ausencias alternativas), Iago Aspas y Lucas Vázquez, dos de los prácticamente fijos en la etapa previa. Con estos dos futbolistas gallegos ha contado entre poco y nada.

En esta lista entraron algunas de sus apuestas, como Pau López o Diego Llorente, que se harían fijos siempre que las lesiones lo permitiesen después. La defensa ha sido uno de los puntos que más problemas ha dado a Luis Enrique en su etapa.

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Con sus más y sus menos en lo deportivo y en su relación con la prensa, el momento más duro de esta etapa de Luis Enrique y de su vida en general fue el fatal desenlace de la enfermedad de su hija Xana.

Apenas once meses después de asumir el cargo, tuvo que abandonar el equipo después de un súbito empeoramiento del osteosarcoma que le habían diagnosticado recientemente. El 31 de agosto, fue el propio Luis Enrique quien anunció la muerte de la pequeña, de solo 9 años.

Robert Moreno, que había sido su sustituto de urgencia desde que abandonó la concentración previa a un partido contra Malta, intentó quedarse de manera permanente, y pese a no perder ninguno de los nueve partidos que dirigió, la RFEF le destituyó para propiciar el regreso de Luis Enrique. El asturiano acusó de traición al que había sido su amigo por intentar levantarle el puesto.

El balance de Luis Enrique al frente de la selección española ha sido de 48 partidos, con 27 ganados, 14 empatados y 7 perdidos. De estos últimos, destacan los que le costó el pase a la final de la Eurocopa 2021 (España perdió en penaltis contra Italia, a la postre campeona) y la final de la Nations League 20/21 (ganó Francia 1-2).

Fueron los mayores hitos del técnico asturiano, que siempre apostó por un mismo estilo de manera irremediable: toque, presión alta y constante del balón, y juego corto desde atrás hacia adelante, pero que siempre adoleció del mismo problema: falta de gol y problemas en defensa. Las críticas recibidas le hicieron reaccionar con su famoso tuit del contexto.

Alejandro Balde, en el partido contra Costa Rica del Mundial, se convirtió en el 32º debutante con la selección española de Luis Enrique. Entre sus muchas apuestas ha habido nombres que han generado suspicacias, como un Eric García siempre señalado, o un Gavi a quien le dio galones sin haber llegado siquiera a los 18 años y que se ha confirmado como uno de los mejores del mundo.

Pero sobre todo, muchos han sido de un perfil prácticamente desconocido. Nombres como Robert Sánchez, segundo portero (otra de sus grandes revoluciones, la salida de David de Gea de la selección)

Los 32 debutantes con Luis Enrique han sido: Ceballos, Gayà, Jonny, Mario Hermoso, Brais Méndez, Pau López, Sergio Canales, Jaime Mata, Fabián, Mikel Merino, Óscar Rodríguez, Ferran Torres, Ansu Fati, Sergio Reguilón, Eric García, Campaña, Adama Traoré, Marcos Llorente, Unai Simón, Bryan Gil, Pedri, Pedro Porro, Laporte, Carlos Soler, Robert Sánchez, Yéremi Pino, Gavi, Marcos Alonso, Hugo Guillamón, Borja Iglesias, Nico Williams y Alejandro Balde.

Por el camino, fue dejando a veteranos de la talla de Sergio Ramos o David de Gea, hasta el punto de que en Qatar había 20 debutantes en una cita de esta altura.