Niall McGuinness, el entrenador más joven del fútbol profesional del Reino Unido

«¿Si me ha llegado la oportunidad un poco pronto? Sí, pero la he aprovechado y voy a sacarle el mayor partido posible. Soy un chico de Rhyl, así que tener este trabajo es un sueño », explicaba este martes el jovencísimo técnico a la cadena británica BBC.

El Rhyl FC, penúltimo en la Primera División galesa , con solo tres victorias en 25 partidos esta temporada, lleva desde el pasado mes de octubre sin ganar y ha buscado en Niall McGuinness un revulsivo para evitar el descenso de categoría. Su nuevo técnico debutaba el pasado fin de semana con un empate ante el Haverfordwest (1-1), el actual colista. Un partido en el que contaba con la ayuda de un ayudante con el que se entendió a la perfección: Laurie McGuinness, su padre. «Es un placer trabajar con él», afirmaba Niall al ser preguntado sobre el hecho de tener a su progenitor como segundo entrenador y asistente.

La afición del Rhyl tiene depositadas sus esperanzas de salvación en la familia McGuinness, un clan unido dentro y fuera de los terrenos de juego: «Nos apoyamos el uno en el otro y nos damos ideas. Significa mucho para nosotros estar ahí y puedo garantizar que no habrá nadie que pelee más que nosotros dos por este equipo».

«En el fútbol es importante confiar y respetar, y eso lo tenemos. Además, goza de experiencia, conocimiento y pasión por este deporte», añadía el joven Niall. Y es que Laurie McGuinness formó ya parte del cuerpo técnico de un Rhyl FC muy diferente al actual. Aquel equipo que fue capaz de firmar el triplete en la temporada 2003-2004 , al ganar Liga, la Copa de Gales y la Copa de la Liga. Éxitos muy alejados de la actual meta de evitar el descenso a segunda.

Niall McGuinness, que consiguió recientemente la licencia de la UEFA para poder entrenar, tiene muy claras sus ideas y el modelo de juego que quiere implantar en su primer club. «Mourinho es mi inspiración» , explicaba a la BBC. Su espejo es el laureado entrenador portugués. «No fue futbolista profesional y se centró en entrenar desde que era muy joven. Y por eso ha conseguido todo lo que ha conseguido: la Liga de Campeones y títulos de liga en equipos como Chelsea, Real Madrid e Inter de Milán. Es increíble», aseguraba.

Pero el luso no es su único referencia y también siente una profunda devoción por una institución de los banquillos, el escocés Alex Ferguson . Tampoco el Rhyl FC es el único club que lleva en el corazón. «Soy un gran aficionado al Manchester United, por lo que Sir Alex Ferguson es alguien a quien respeto muchísimo».

El caso de Niall McGuinness recuerda al de Julian Nagelsmann. El alemán fue nombrado, a principios de febrero, entrenador del Hoffenheim y, a sus 28 años y 203 días, se convertía en el técnico más joven de la historia de la Bundesliga. Nagelsmann, que hasta ahora dirigía al equipo Sub-19, relevó al holandés Huub Stevens, quien dimitió a causa de una arritmia.