Randolph evita el desastre blanco en la Copa

Tardó mucho en entrar en juego elequipo blanco, superado durante toda la primera mitad por un Morabanc Andorra muy motivado. Decía Laso en la previa que solo con ilusión no se gana , pero el conjunto azulón estuvo muy cerca de lograrlo. El partido se le puso cuesta arriba al conjunto blanco tras un inicio desastroso. No funcionaba nada en el equipo de Laso, desesperado en la banda mientras el Andorra iba aumentado la distancia en el electrónico. Shermadini, una pesadilla cuando el Morabanc visitó el Palacio hace unas semanas, volvió a erigirse en un gigante para hacerse dueño de la zona. El georgiano dominaba con facilidad bajo los aros y el celo en su defensa dejaba muchos espacios, por donde fueron sumando sus compañeros.

El desastre del Real Madrid se tradujo en una desventaja de dieciséis puntos (21-37, min. 17) que obligó a Laso a pedir un tiempo muerto fugaz. El técnico, muy enfadado, apenas pronunció unas palabras cargadas de tensión antes de mandar a sus jugadores de nuevo a la batalla sin agotar el tiempo reglamentario. Esos segundos de reflexión sobre la pista, y la entrada de Nocioni, le dieron un impulso al campeón, que llegó al descanso con vida (33-43) y esa era la mejor noticia para ellos.

El paso por los vestuarios ejerció un efecto balsámico para el Real Madrid. Llull y Ayón, desaparecidos en la primera mitad, lideraron la lenta remontada blanca , cimentada en la defensa sobre los hombres altos del Andorra y en el acierto de sus dos estrellas. Tras verse con media victoria en el bolsillo, al conjunto de Peñarroya le pesó la responsabilidad. Las muñecas se atenazaron por momentos y donde antes había descaro comenzó a haber miedo. En diez minutos, el Real Madrid había enjugado la diferencia que tanto le había costado acumular al Morabanc y dejó el choque equilibrado antes del último cuarto, aunque la cuarta falta de Ayón abrió una puerta para la esperanza andorrana.

Había conseguido lo más difícil el conjunto madridista, pero tras ponerse por delante de manera fugaz volvió a sucumbir frente al vendaval del Morabanc. Un mate de Shermadini sobre la defensa estéril de Nocioni encendió al Buesa Arena y devolvió la confianza a los de Peñarroya. Cualquiera se atrevía ya con el aro del Madrid, que capeó el temporal desde el perímetro como único recurso para anotar en ausencia del mexicano.

El encuentro era ya una moneda al aire, igualado hasta que un parcial de 7-0 puso contra las cuerdas al campeón (75-82) con un minuto por jugarse. Nocioni, que nunca se arruga, sumó un triple cuando todos celebraban la eliminación blanca. Nadie recordaba ya el espíritu indomable de este equipo. Acertó también Carroll para poner a un punto a los blancos antes de que Albicy anotara dos tiros libres que dejaron 14 segundos para la épica . Cruzó Llull el campo -pisando la tenue línea pintada que delimitaba los dos campos- y le dio el balón a Randolph para que el americano, el más lúcido del Madrid en toda la noche, encargara una prórroga que era un funeral para el Andorra. .