Pau Gasol: «Mi prioridad era seguir en la NBA, no consideré las opciones de volver a Europa»

Debido a su reciente fichaje por la franquicia del estado de Orlando, el jugador español ha repasado la actualidad que le rodea: su futuro, la progresión de su lesión, su veteranía o su posible regreso a España.

El pívot explicó el porqué de su fichaje por este club, afirmando que « Portland era la mejor opción que tenía de seguir en la NBA y la que suponía un mayor reto ». Además, se mostró «feliz y agradecido al club por esta oportunidad».

«Están creciendo durante las últimas temporadas. Es una ciudad que ama el baloncesto y los aficionados son muy leales a su equipo, espero que seamos un rival duro y que disfrutemos en los partidos como locales», agregó el catalán deshaciéndose en elogios sobre el que será su equipo la próxima temporada.

Respecto al entrenador, Terry Stotts , al que el consideró como «uno de los mejores entrenadores del campeonato», reveló que tanto él como la franquicia en la temporada pasada intentaron su fichaje, algo que agradeció el nuevo jugador de Portland.

Por el momento, Gasol es el jugador más veterano en la NBA con 39 años a la espera de que Vince Carter (42) y Jamal Crawford (39) encuentren equipo. Esto no ha pasado desapercibido ni para el propio jugador, que mencionó al respecto que « es una gran oportunidad para ayudar a los jugadores más jóvenes como los veteranos hicieron conmigo en su día ». Aunque también garantiza «trabajar duro en todo lo que pida Scotts y hacer al equipo mejor para ser importante dentro y fuera de la pista».

Además, resaltó la relación de esta franquicia con los jugadores españoles, donde han vestido la camiseta mitos como Fernando Martín, Sergio García o Rudy Fernandez. «Es una franquicia con mucha historia. Es interesante ver cuántos españoles han jugado ahí, como Fernando Martín , que fue el primero en llegar a la NBA».

Otro de los asuntos que más expectación ha levantado es qué papel va a tener el español en el equipo, ya que está en un gran equipo que es candidato a tod o. El propio jugador, respecto a esta nueva etapa mencionó lo siguiente: « Quiero aportar lo máximo al equipo y espero estar completamente sano y no tener ningún problema con las lesiones . Haré todo lo que me pidan los entrenadores para contribuir al máximo», dijo Pau sobre su rol.

Uno de los temas que abordó fue el referente a su lesión del pie izquierdo y que le ha obligado a estar apartado de la cancha durante gran parte de la temporada pasada. «Decidí operarme en los playoffs para empezar en buenas condiciones la temporada. Espero para tener una temporada saludable y tomar las mejores decisiones para ello», de esta forma, Pau Gasol se mostró muy prudente respecto a su estado físico.

Respecto a ello, surge la pregunta de cuánto tiempo le queda como jugador profesional o si tiene pensado emigrar a una liga de menor exigencia.

«Es difícil decir si seguiré jugando al máximo nivel después de los Juegos Olímpicos de Tokyio 2020 , pero seguiré dando lo mejor de mí todos los días. Estoy centrado en esta temporada para ser el mejor jugador posible», declaró Gasol.

Por último, respecto a un posible regreso a Europa (Barcelona) donde poder colgar las botas, el jugador se mostró firme en su decisión: «Mi prioridad era seguir en la NBA, con los mejores jugadores del mundo y aportando a la cancha. Es un gran reto en este momento de mi carrera. Estoy feliz y agradecido por ello. No consideré las opciones de volver a Europa, al Barcelona, que sería el equipo al que consideraría volver» .