La trampa de los balones deshinchados de los Patriots, más cerca de confirmarse

La liga concluyó su investigación que inició cuando los Patriots vencieron 45-7 a los Colts de Indianápolis el pasado 18 de enero para acreditarse el título de la AFC.

Después de que los Colts se quejaran de que los balones con los que se jugó el partido estaban desinflados , la NFL inició la investigación, en la que confirmó que 11 de 12 balones estaban por debajo del límite permitido.

Ese triunfo de los Patriots les permitió hacer un viaje a la Super Bowl, en la que derrotaron 28-24 a los Seahawks de Seattle y se hicieron con su cuarto título de campeones, liderados por cuatro pases de touchdown de Brady, que luego fue elegido MVP del partido disputado en el University Phoenix Stadium, de Glendale (Arizona).

La NFL exige que los balones estén inflados entre 12,5 y 13,5 libras por pulgada cuadrada, y cada equipo es responsable por los que utiliza cuando están a la ofensiva. El quarterback de los Patriots aseguró que nunca pidió que desinflaran los balones por debajo de lo que establece el reglamento.

Según los resultados de la investigación, de 243 páginas, "es más que probable" que Jim McNally, encargado de los vestuarios de los Patriots, y John Jastremski, un asistente, estuvieran involucrados en "un esfuerzo deliberado por sacar aire" de los balones después ser examinados y autorizados por el árbitro.

La investigación se basa en parte en algunos mensajes de texto que intercambiaron McNally y Jastremski entre octubre y enero, que insinúan que Brady había solicitado que los balones quedaran con menos aire de las 12,5 libras.

Uno de los mensajes es una petición de McNally de obtener zapatillas y balones firmados por Brady a cambio de desinflar los balones. Uno de esos textos indica: "Recuerda dejar un par de balones listos para que Tom los firme", y otro agrega que "Excelente, incluye unas zapatillas y que sea realmente especial".

De acuerdo con la liga, el comisionado Roger Goodell aseguró que será la NFL la que decida qué pasos deberán tomarse a raíz del resultado de la investigación, al subrayar que "seguiremos con la tarea de proteger la integridad del deporte y fomentar el juego honesto".

El resultado de la investigación no indica que existas pruebas de que el entrenador de los Patriots, Bill Belichik, estaba enterado de lo que sucedía con los balones.

Por su parte, Robert Kraft, dueño de la franquicia de Nueva Inglaterra, convertida en la última dinastía de la NFL, afirma que sigue sin comprender el resultado de la investigación.

"Aunque respeto el procedimiento independiente de la investigación, el tiempo, los esfuerzos y los recursos invertidos para llegar a esta conclusión me parecen incomprensibles", dice.

En el mismo comunicado agrega que su equipo acepta el resultado del informe y que "tomará las medidas necesarias" y que respetará "cualquier medida disciplinaria de la liga".

El padre del tres veces MVP del Super Bowl, Tom Brady Sr., reaccionó apenas se dio a conocer el informe y dijo que el carácter y reputación de su hijo está por encima de cualquier reproche pese a la conclusión del reporte.

Agregó en una entrevista con el USA Today que no tiene "ni un poquito de duda de la integridad" de su hijo.

En la misma entrevista aseguró que "en este país eres inocente hasta que se pruebe que eres culpable. Simplemente parece que ahora las cosas son al revés y que Tommy es culpable hasta que se pruebe que es inocente".

Indicó que la NFL estaba más dirigida en señalar a culpables y en proteger su imagen dado que el informe no muestra ningún tipo de evidencia en la que pueda incriminar a un responsable. "La liga se tenía que cubrir, porque en realidad no tienen evidencia concluyente", declaró.