La huella de Bañuelos

Tras licenciarse en Valencia en las carreras de Derecho y Empresariales, comenzó a forjar su periplo como promotor inmobiliario de la mano del sistema financiero local. La filial inmobiliaria de Bancaja se convirtió en su primer gran aliado. Su rastro pervive en Canet de Berenguer, donde levantó su primera gran promoción de 5.000 viviendas.

Era la genésis de un floreciente negocio que se plasmó en cifras mareantes: urbanizó 17,4 millones de metros cuadrados y construyó 50.000 pisos destinados a «segunda vivienda para la clase media». Entre 2003 y 2006 amasó una fortuna que le hizo entrar en la prestigiosa lista Forbes de los hombres más ricos del planeta. Llegó a amasar 5.700 millones de euros gracias a Astroc, la firma que protagonizó un fulgurante arranque en la Bolsa y atrajo a grandes empresarios como el propietario de Inditex, Amancio Ortega. En febrero de 2007 la compañía de origen valenciano marcaba en el parqué la cifra de 75 euros por acción, que valoraban el 100% de la compañía en 9.089 millones de euros.Solo diez meses antes había salido a cotizar desde 6,4 euros (770 millones de euros).

Sin embargo, en junio de aquel año se produjo el desplome de Astroc -la acción pasó a valer nueve euros y comenzó su caída libre-. A partir de ahí empezó a perderse el rastro de Bañuelos. Fue en la última junta general de accionistas que presidió en Valencia, donde tuvo que escuchar múltiples recriminaciones de socios que se habían arruinado y que le valdrían una querella, posteriormente archivada por el juez Baltasar Garzón.

Bañuelos, que siempre se mostró reacio a tender puentes con las organizaciones empresariales, se convirtió, sin embargo, en una referencia del mecenazgo cultural y deportivo. Sus relaciones con la clase política eran buenas. Un factor determinante para el florecimiento de un negocio marcado por las recalificaciones y la aprobación de proyectos urbanísticos.

La fortuna de Bañuelos se dirigió también a su pueblo, donde puso nombre al equipo femenino de balonmano, que cosechó los mejores éxitos de su historia en la División de Honor.

El promotor no había escatimado recursos económicos para erigirse en uno de los principales benefactores económicos de la Generalitat. Sin embargo, poco antes de su caída, en octubre de 2006, trascendió que la hija de la entonces secretaria de Cultura, Concha Gómez, era directora general ejecutiva de Astroc. La última muestra que financió fue «La alquimia de los herreros». Una metáfora de los orígenes siderúrgicos de un empresario que en 2008 cambió Sagunto por Brasil y que ahora, de vuelta a España, ha optado por fijar la sede operativa de su grupo (Veramonte) por las ventajas fiscales que ofrece.