Un cambio climático llevó a los arrecifes de coral a un colapso total de dos milenios

El colapso del arrecife, que comenzó hace 4.000 años, se corresponde con un período de cambios dramáticos en la Oscilación del Sur-El Niño (El Niño-Southern Oscillation, ENSO, por sus siglas en inglés).

Según el coautor del estudio, Richard Aronson, profesor de Biología en el Instituto Tecnológico de Florida, «como los seres humanos continúan bombeando gases de efecto invernadero a la atmósfera, el clima está, una vez más, en el umbral de un nuevo régimen, con nefastas consecuencias para los ecosistemas de arrecifes».

Mediante el análisis de los corales, los científicos fueron capaces de reconstruir la historia de los arrecifes en los últimos 6.000 años. «Nos sorprendió encontrar que 2.500 años de crecimiento de los arrecifes habían desaparecido», afirma Toth. Tal brecha representa un colapso de los ecosistemas de arrecifes que duró un 40% de su historia total. Toth relacionó el colapso de los arrecifes de coral a los cambios en ENSO.

Los arrecifes de Panamá están al borde de otro colapso. «El cambio climático podría volver a destruir los ecosistemas de arrecifes de coral pero, esta vez, la causa principal sería el efecto humano sobre el medio ambiente , y el colapso podría ser un más duradero», afirma Aronson.

«Los problemas locales, como la contaminación , y la sobrepesca , son las principales fuerzas destructivas que necesitan ser detenidas», sentencia el biólogo.