«España atacaba mejor contra el Peñón»

«Cuando el equipo español tenía enfrente el Peñón atacó más y mejor... Parecía como si el objetivo fuera Gibraltar y no la meta finlandesa», escribió Gilera, el histórico crítico deportivo de ABC, en la crónica del encuentro España-Finlandia que se disputó en La Línea de la Concepción el 15 de octubre de 1969. En plena escalada diplomática con el gobierno británico por la soberanía de Gibraltar, el régimen de Franco pretendió dar un golpe de efecto y envió a «La Furia» (entonces aún no se llevaba eso de «La Roja») hasta los aledaños de La Verja.

Más de 22.000 espectadores abarrotaron las gradas del «estadio José Antonio Primo de Rivera» que se inauguraba junto a la flamante «Ciudad Deportiva Francisco Franco». Actuó la banda de música de La Legón y España arrolló por 6-0 a una débil Finlandia con goles de Pirri, Gárate (2), Velázquez, Amancio y Quino. Fue el debut de Kubala como seleccionador y el último partido de Gento como internacional. España ya estaba matemáticamente eliminada de la clasificación para el Mundial de México 70.

La selección aún regresó otra vez al estadio de La Línea, ya entonces rebautizado como «estadio municipal». Fue el 7 de junio de 1984 , cuando el combinado entonces dirigido por Miguel Muñoz se preparaba para la Eurocopa en la que España fue subcampeona. Los españoles perdieron por 0-1 en un cúmulo de mala fortuna. Jugaron: Arconada, Urquiaga, Camacho, Maceda, Goicoechea (Julio Alberto), Gordillo, Señor (Sarabia), Víctor, Santillana, Gallego y Carrasco.

¿Podría hoy repetirse una circunstancia parecida? No es muy probable. En primer lugar, porque el estadio en el que disputa sus partidos la Balompédica Linense, popularmente conocido como «la Balona» (actualmente en Segunda B, pero en plena promoción de ascenso a la Liga Adelante), es de césped artificial. Y además, necesitaría una remodelación de las vetustas instalaciones que se inauguraron hace casi 43 años.