CES 2013: Comienza la era «phablet»

«Los usuarios se han dado cuenta de que un teléfono inteligente con pantalla de casi 5 pulgadas no es un dispositivo tan complicado», dijo el analista senior de ABI Research en el Reino Unido, Joshua Flood. Conducir el cambio «phablet» hacia la corriente principal es una confluencia de tendencias. Los usuarios prefieren pantallas más grandes porque están consumiendo más y más contenidos visuales en los dispositivos móviles que antes, y menos llamadas de voz, el punto débil del «phablet».

De igual modo, con la afluencia de «tablets» con WiFi, los usuarios han optado por mezclar ambas tendencias, las del 'smartphone' y las del «tablet». Según el último Informe de Movilidad Ericsson, el tráfico de datos mensual de todos los teléfonos inteligentes crecerá cuatro veces entre ahora y el 2018, a 1.900 megabytes.

El resultado es un mercado para «phablets» que se cuadruplicará en el valor de hasta 135 millones de dólares (103 millones de euros) en tres años, según Barclays. Los envíos de los gadgets de 5 pulgadas o más grandes en tamaño de pantalla crecerán en casi nueve veces a 228 millones de unidades durante el mismo período, aunque las estimaciones varían, porque nadie puede estar de acuerdo en dónde acaba un «smartphone» para convertirse en un «phablet».

Asia y el Pacífico es, y seguirá siendo, el mayor mercado del mundo para los «phablets», dice Flood ABI. El año pasado la región absorbió el 42% de los envíos mundiales, una proporción que aumentará de forma constante durante los próximos años para dar cuenta de más del 50% de los envíos en 2017, según datos de ABI. «Países como Japón y Corea del Sur serán los principales mercados de 'phablets'», dijo Flood, quien agregó que China, India y Malasia también sufrirán una demanda creciente de dispositivos con pantallas más grandes, gracias al despliegue de redes 4G.

Samsung inició esta tendencia con el Galaxy Note a finales de 2011 , con sus 5,3 pulgadas de pantalla, una característica que interesó rápidamente a sus usuarios. «El Galaxy Note se inició cuando las cuatro pulgadas de los 'smartphones' se habían convertido en un lugar común, y el salto a 5 pulgadas ya no era un abismo», dijo el analista de Strategy Analytics, Mawston.

Desde entonces, Samsung ha presentado su sucesor de 5,5 pulgadas, el Galaxy Note II y su Galaxy S3 -este último es el «smartphone» más vendido en el tercer trimestre de 2012- que para algunos analistas entra dentro de la categoría «phablet». Samsung representó alrededor de tres cuartas partes de todas los «phablets» enviados el año pasado, de acuerdo con el analista de Barclays en Taipei, Gai Dale.

Este peso de Samsung ha allanado el camino para otros. LG Electronics representó el 14% de las ventas en el tercer trimestre del año pasado, según Strategy Analytics. El Droid de HTC de 5 pulgadas se ha vendido en lugares en los que Samsung es menos dominante, de acuerdo con el analista de Yuanta, Chan Dennis. «No creo que podamos decir que Samsung haya inventado los 'phablets' pero ha hecho mucho para promover esta categoría de productos, que ayudó a crear una demanda tremenda», dijo el jefe de estrategia de productos de ZTE, Lv Qianhao.