Benedicto XVI retrasó muchos meses su renuncia, decidida en el verano del 2012

Según Bertone, «el Papa Benedicto maduró esa decisión mucho antes del anuncio. A mí me habló a mitad del año 2012. Yo le hice notar todos los problemas que plantearía, pero el Papa se sentía cansado, se sentía anciano. Pensaba sobre todo a la Jornada Mundial de la Juventud de Río de Janeiro, y decía ‘¿Cómo voy a hablar a millones de jóvenes a mi edad?’».

Pocos meses antes, durante el viaje a México y Cuba en marzo del 2012 -que le habían desaconsejado los médicos-, Benedicto XVI volvió a caerse otra vez y hacerse daño en la frente, por fortuna sin graves consecuencias. Era el cuarto o quinto aviso…

Aún sin oponerse a su tesis de falta de «vigor del cuerpo y del ánimo», el cardenal Bertone buscaba excusas para retrasar el momento: «Yo le decía, ‘pero mire que tiene que completar el tercer volumen de Jesús de Nazaret sobre la Infancia de Jesús, que será el regalo de Navidad a todo el Pueblo de Dios’, después que ‘tiene que terminar la encíclica sobre la Fe’, después que ‘acaba de empezar hace poco el Año de la Fe’… Pero el Papa decidió que la fecha de la renuncia seria irrevocablemente el 11 de febrero del 2013, fiesta de la Virgen de Lourdes».

Un argumento fuerte para el retraso fue el de no entristecer la fiesta de Navidad de los católicos y no complicar esas fechas a los cardenales electores. El 11 de febrero era perfecto para dar a conocer una renuncia que sería efectiva el 28 de ese mes, dando lugar, con mucha anticipación, a los preparativos de un Cónclave a mediados de marzo.

Benedicto XVI informó de su decisión también a su secretario, Georg Gaenswein , quien manifestó que «instintivamente le dije ‘no, Santo Padre, no es posible’. Pero luego me di cuenta de que no me estaba informando de algo para discutir, sino de una decisión ya tomada. No fue fácil mantener el secreto. Para mí era como una cuchillada muy dolorosa».

En una entrevista con el semanario italiano «Famiglia Cristiana», Gaenswein recuerda que «el 13 de marzo, después de la elección, yo también estaba en la Capilla Sixtina para saludar al nuevo Papa. El Papa Francisco me preguntó enseguida por el Papa Benedicto y me dijo que quería telefonearle. Compuse yo mismo el número, y le pase el móvil. En aquella conversación, Benedicto le felicitó y le prometió su oración y su apoyo».

Mes y medio más tarde, el 2 de mayo, terminadas las obras de la residencia «Mater Ecclesiae», el Papa emérito regresó de Castel Gandolfo para instalarse en los Jardines Vaticanos, un lugar que adora y le sienta bien.

Su jornada típica , según Gaenswein, «comienza con la misa, después el breviario y después el desayuno. Suele dedicar la mañana a la oración y el estudio, el correo y las visitas, que aumentan. A la una y media almorzamos todos juntos, el Papa Benedicto, yo y las cuatro mujeres Memores Domini. Después, no falta la siesta. Por la tarde despacha la extensa correspondencia privada y escucha algo de música”.

Tres veces al día, el fiel secretario le acompaña en paseos lentos y tranquilos: «Uno detrás de la casa justo después de comer, y otro hacia las cuatro para rezar juntos el Rosario. Hacemos también un paseo brevísimo en la terraza después de la cena a las siete y media y el telediario de las ocho. A continuación el Papa se retira, y a veces toca el piano».

Su sencillo piano de siempre, el que su familia le regaló hace más de medio siglo, cuando era un joven profesor de teología, la gran pasión de su vida.