La invención de Hugo y... Méliès

Porque si hemos de ser justos, gente como los hermanos Lumière o los ingenieros a sueldo de Thomas Alva Edison pusieron las bases técnicas para el nacimiento del cinematógrafo, pero fue necesario que alguien comprendiera en toda su extensión el potencial artístico y de entretenimiento del nuevo aparato. Ese alguien fue Méliès.

Procedente del mundo del teatro y de la magia, donde era todo un experto en montar ilusionismos y trucos que dejaban al público boquiabierto, Méliès se hizo con uno de los primeros cinematógrafos, y comenzó a descubrir (como de forma paralela haría también el español Segundo de Chomón) las posibilidades que tenía para el trucaje: cómo deteniendo el rodaje, quitando personajes y cortando fotogramas podía hacer desaparecer repentinamente a un actor; cómo jugando con las perspectivas podía hacer que un gigante se moviera entre un grupo de enanos; o cómo, con las sobreexposiciones, un personaje podía literalmente perder la cabeza y hacer que ésta cobrara independencia.

Bala en el ojo de la luna

Méliès deslumbró a un público que asistía divertido a cortos pícaros en los que toda maravilla era posible. Para rodarlos, se hizo construir un delicioso estudio de cristal (reconstruido al detalle en la cinta), y fue allí donde pergeñó su obra más inmensa e inmortal, «Viaje a la Luna» (1902), libremente inspirada en Julio Verne, y que aún hoy sigue subyugando a todos los públicos, especialmente el mágico momento en el que la bala en la que viajan los protagonistas impacta contra el ojo de una Luna gruñona.

Pero llegó la I Guerra Mundial , y las cintas de Méliès pasaron a considerarse demasiado frívolas. El público le dio la espalda, el cineasta se arruinó, y su nombre cayó en el olvido. Tuvo que malvivir con un quiosco de juguetes y golosinas en la estación de Montparnasse, como aparece en el film. Allí sería redescubierto por casualidad por un periodista admirador, y a partir de 1925 la vanguardia le reivindicaría.

Falleció en 1938 con su nombre recuperado, y ahora Scorsese hace lo propio para las nuevas generaciones con una interpretación magistral de Ben Kingsley, que literalmente hace que el genio cobre vida ante nuestros ojos.