El primer trasplante de corazón en España cumple 25 años

Cuando Josep Maria Caralps abandonó el quirófano tras realizar aquel trasplante pionero, no era consciente de que su nombre pasaría a los anales de la medicina de nuestro país. Tampoco de la repercusión mediática que tendría su intervención. Precisamente por eso, no existe hoy ningún documento gráfico de aquella operación histórica.

Ahora Caralps confiesa a ABC que, más allá de la trascendencia médica de su aportación, lo que más satisfacción le produjo es aumentar la esperanza de vida de su primer paciente, un joven de 29 años al que le habían pronosticado tres meses de vida. Recuerda también, emocionado, cómo el desvalido paciente se entregó a ciegas a esa intervención pese a que no había precedentes con éxito. «¿Cuántos trasplantes con éxito se han realizado?», le preguntó el joven a Caralps. «Ninguno», le contestó. «Nunca olvidaré su confianza».

El éxito de la operación fue «una satisfacción inmensa», recuerda. «Había logrado algo que llevaba persiguiendo desde 1965 cuando realicé en el Hospital de Terrassa el primer trasplante experimental con mi padre. Pero lo único que pensé cuando vi que lo había conseguido era la necesidad de desarrollar el protocolo para que el hospital siguiera haciendo estas intervenciones», explica.«MC» En 1984 ya se contaba con los tratamientos que evitan el rechazo del sistema inmune para un órgano ajeno. La cirugía era «técnicamente sencilla», dice Caralps. Lo complicado años después ha sido mejorar la supervivencia. Aquel paciente falleció a los nueve meses. Después vinieron otros éxitos como el de la joven que operó en 1985 en Terrassa, que ha celebrado 24 años de trasplantada.