España lidera un proyecto de prácticas agroforestales

Se trata de la primera vez que nuestro país lidera un proyecto comunitario sobre agroforestería, coordinado por la Universidad de Santiago de Compostela . Este plan Afinet ( Redes de Innovación Agroforestal ) tendrá un horizonte de tres años y contará con una financiación de dos millones de euros. En él participan nueve países de la Unión Europea, entre los que se encuentran España , Reino Unido , Bélgica , Portugal , Polonia , Hungría , Italia , Francia y Finlandia , y en la que participan trece instituciones de estos países.

La coordinación de todo el proyecto corre a cargo de la profesora de Ingeniería Agrícola y Forestal de la Universidad de Santiago de Compostela, Rosa Mosquera , que es además presidenta de la Federación Europea de Sistemas Agroforestales, coordinadora del programa de doctorado interuniversitario Investigación Agraria y Forestal, así como observadora oficial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.

El método de trabajo es establecer las denominadas Redes Regionales de Innovación Agroforestal (RAIN por sus siglas en inglés) en cada uno de los países que participan. Estas redes de innovación son grupos de trabajo en los que agricultores, ganaderos, investigadores, asesores y miembros de las distintas administraciones de cada país integrante, en los que exploran oportunidades para mejorar las prácticas agroforestales. La idea es que compartir experiencias y conocimiento en las reunión periódicas que tendrán –aproximadamente cada seis meses– mientras dure el proyecto.

Las RAIN se adaptan a las características de cada región , ya que en muchos casos se trata de zonas completamente diferentes en cuanto a geografía, clima, e incluso a nivel cultural y social. Finalmente, todo el trabajo obtenido, incluidas las soluciones locales, se difundirá a países y regiones europeas gracias a la red de socios de Afinet.

Las ventajas que estas prácticas desarrollan son innegables. Desde el punto de vista medioambiental, ayudan a frenar el cambio climático , ya que impiden la erosión del suelo, permiten el secuestro de carbono y son más respetuosas con el medio ambiente al reducir el uso de fitosanitarios. La combinación de cultivos arables con vegetación leñosa « reduce la necesidad de pesticidas y herbicidas , incluidos los desinfectantes, conservantes, fungicidas e insecticidas», asegura la profesora Mosquera, debido a que estos árboles o arbustos «se convierten en un microhábitat en el que organismos predadores de las plagas y enfermedades pueden establecerse y, por tanto, atacarlas de forma natural».

La presencia de árboles en zonas de cultivo abiertas –añade– favorece la aparición de especies insectívoras , como los murciélagos , que por su sistema de visión por «radar» no se desplazan por zonas abiertas sin árboles. El establecimiento de plantas leñosas en zonas agrícolas apenas reduce la producción y aumenta su calidad, al no precisarse biocidas.

El aumento de animales en montes aledaños sirve para prevenir incendios , ya que los animales reducen la biomasa al alimentarse de ella , manteniendo así limpio de terreno. Prácticamente, cualquier tipo de ganado es compatible con la agrosilvicultura. Algunas especies y razas de animales son más compatibles con el arbolado (ovejas) que otras (cabras), al igual que las distintas especies arbóreas. La edad de los árboles es importante: los ejemplares jóvenes y de menor tamaño son más susceptibles a ser dañados, destaca Mosquera.

En la última reunión celebrada en enero, segunda de las seis previstas, la RAIN gallega se hizo hincapié en la necesidad de abordar las necesidades legislativas y administrativas del sector agroforestal, así como implementar acciones de mejora que ayuden a extender estas prácticas . Las principales demandas del sector fueron el envejecimiento de la población y el relevo generacional, así como la protección del pequeño productor. A juicio de la red agroforestal de innovación, la PAC debe apoyar la agrosilvicultura , «porque es una opción de gestión sostenible del territorio que está en línea con los objetivos sociales mundiales de la ONU ».

Finalmente, por las particularidades de la comunidad gallega y del norte de Portugal , los incendios preocupan especialmente , y apostaron por extender estos sistemas, porque contribuyen a la disminución de los mismos.