La Lista Verde de Áreas Protegidas suma 15 nuevos sitios

Espacios naturales de Egipto, los Emiratos Árabes Unidos , Francia, Jordania , Kenia, el Líbano, México y el Perú han recibido ya la certificación durante el transcurso de la Cumbre sobre Biodiversidad que se celebra estos días, con lo que el número total de sitios incluidos en el citado índice se eleva a 40.

«Si nos tomamos en serio los objetivos globales para revertir la pérdida de biodiversidad , debemos asegurarnos de que las áreas protegidas del mundo hagan lo que dicen hacer: proporcionar la protección tan necesaria para la biodiversidad», afirma Inger Andersen, directora general de la UICN. «Los sitios de la Lista Verde han alcanzado un estándar de excelencia, con beneficios claros y cuantificables para la naturaleza y las comunidades locales», continúa la experta.

La Lista Verde de la UICN también ayuda a medir y acelerar el progreso hacia la Meta Aichi 11 , un compromiso de las Naciones Unidas en materia de biodiversidad que pretende proteger, gestionar y conservar de forma eficaz y justa el 17% de las áreas terrestres y el 10% de las áreas marinas para 2020 . «Si bien el mundo está en vías de cumplir con el aspecto relativo a la cobertura, el que alude a la eficacia todavía está lejos de ser alcanzado», asegura la organización internacional en una nota.

Dos de los sitios recién añadidos a la Lista Verde de la UICN se encuentran en Egipto , país anfitrión hasta el 29 de noviembre de la XIV Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad. Uno de ellos es el Parque Nacional Ras Mohammed , un sitio marino cercano a Sharm El Sheik que presume de albergar arrecifes con una presencia de corales vivos del 90%, en comparación con el promedio del 30-40% en el caso de los arrecifes no protegidos del mar Rojo.

En la reserva Al Shouf Cedar del Líbano , la especie amenazada del cedro del Líbano, un símbolo cultural del país, está prosperando gracias a proyectos de restauración y conservación. La gestión de la reserva se ha adaptado con éxito a la afluencia actual de refugiados procedentes de la vecina Siria, algunos de los cuales participan en labores de conservación, asegura la UICN. La reserva también contribuye a la economía local proporcionando recursos que se utilizan para productos tradicionales y alimentos ecológicos .

Francia , por su parte, es el país con mayor número de sitios en la Lista Verde de la UICN, que van desde pequeñas áreas cercanas a las ciudades hasta vastas reservas marinas. En la reserva natural de las Tierras Australes Francesas, cerca de la Antártida, la gestión logra mantener bajo control el acceso y las actividades humanas , a pesar del enorme tamaño del sitio (2,2 millones de hectáreas). De este modo se supervisan y limitan amenazas como la pesca ilegal y las especies invasoras . El sitio es importante para la investigación científica y también para especies de peces comercialmente viables.

En la Reserva Comunal Amarakaeri de Perú , otro sitio recién incorporado en la Lista Verde, diez grupos indígenas que viven alrededor del parque conservan de forma eficaz sus ecosistemas y ayudan a evaluar especies raras , entre ellas la amenazada rana venenosa de dardo de Amarakaeri, descubierta en 2017. El ecoturismo y otras actividades sostenibles, que se han desarrollado mediante acuerdos de colaboración, apoyan la economía local, confirma la institución. El parque se encuentra en una de las áreas más ricas en biodiversidad del mundo de la región amazónica de Perú.

Desde su creación, el número de países que se ha comprometido con la Lista Verde de la UICN se ha cuadruplicado, pasando de 8 a 33. Cerca de 250 sitios candidatos ya se han ofrecido a alcanzar su estándar. El proceso de certificación es voluntario y puede llevar entre seis meses y cinco años , período durante el cual los sitios trabajan para lograr objetivos y metas claros. Por ejemplo, la Reserva Natural de Van Long, en Vietnam, se convirtió en candidata en 2015, propiciando que el compromiso de ampliar el área protegida se extienda hasta dos provincias vecinas.

Países como Australia, Costa de Marfil, Kenia, Malasia y Madagascar , así como el estado estadounidense de California, se han comprometido a presentar propuestas de inscripción de más sitios para la Lista Verde de la UICN en un futuro próximo. California está priorizando sus 124 áreas protegidas marinas, mientras que la Unión Europea está estudiando cómo implementar el estándar de gestión eficaz dentro de su red de áreas protegidas Natura 2000. China , que cuenta con seis áreas protegidas en la Lista Verde de la UICN, planea presentar más candidaturas próximamente.