Los árboles de la Amazonía se queman más durante los años de sequía

Durante un periodo de ocho años, los científicos quemaron repetidamente parcelas de bosque de 50 hectáreas en el sudeste de la Amazonia para aprender cómo la frecuencia del fuego y las condiciones del clima afectaban a la muerte de los árboles.

La sorpresa, apuntan los autores, fue «la importancia de la sequía». El bosque no se quemó tanto en el promedio de años analizados, pero sí mucho durante los años de sequía. «Se espera que el cambio climático provoque que las temporadas de lluvias más intensas sean más cortas y que las estaciones secas sean más largas, con sequías más frecuentes, como las observadas en este estudio», detallan.

En 2007, los incendios en el sudeste de la Amazonia quemaron diez veces más bosque que en un año de clima medio, un área equivalente a un millón de campos de fútbol, según datos de la Nasa .

«El desarrollo agrícola ha creado fragmentos de bosque más pequeños y propensos a estar invadidos por hierbas inflamables, lo que expone los límites del bosque a condiciones calurosas más secas en el paisaje circundante y los hace vulnerables a los incendios incontrolados», afirman.

«Ninguno de los modelos utilizados para evaluar el futuro de la selva amazónica incluyen el fuego, así que la mayoría de las predicciones subestiman la cantidad de árboles que mueren y sobreestiman la salud del bosque en general», advierten.