Desarrollan un sistema que detecta la legionela en 24 horas

El análisis ha sido presentado por Gamaser en la XXXII edición de las Jornadas de la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS), celebrada en San Sebastián. El director general de este laboratorio, Elías Colom, ha destacado que tienen como clientes a empresas de mantenimiento de instalaciones con riesgo de contener legionella que les solicitan que les avisen en cuanto tengan una colonia confirmada como positiva, "sin esperarnos a cumplir con todos los días de incubación porque, así, ellos toman acciones inmediatas".

Por este motivo, el laboratorio decidió emplear el análisis qPCR (Reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa) para desarrollar el estudio con el fin de ofrecer "inmediatez" a la hora de dar los resultados de legionela y, en especial, "que éstos correspondan a células vivas". Tras estudiar todas las ventajas e inconvenientes de las distintas técnicas, los investigadores de GAMASER decidieron emplear la qPCR para desarrollar su estudio porque aporta "rapidez en la obtención de resultados, incluso cuando se tengan que realizar y procesar muchas muestras al mismo tiempo".

La qPCR es un método enzimático que se emplea para la amplificación del DNA "in vitro" una vez extraído de la célula. El ensayo, según la responsable de Microbiología de Gamaser, Adela Soriano, "se lleva a cabo en un termociclador que proporciona ciclos repetidos de cambios de temperatura . Durante esos ciclos y en un corto periodo de tiempo, se amplifican niveles muy bajos de DNA diana hasta obtener millones de copias. La PCR se acopla a la emisión de una señal fluorescente que se intensifica proporcionalmente a la cantidad de producto de PCR generado en cada ciclo de reacción".

Principales aportaciones

Las principales aportaciones que ofrece la investigación de Gamaser son una "mayor rapidez" de respuesta a la hora de ofrecer resultados si se emplea la qPCR viable combinada con PMA (Propidio Monoázida); garantizar resultados correspondientes sólo a células viables y un método alternativo al oficial "más sensible y específico para ofrecer una mayor vigilancia del agua de red ". Gamaser, a la vista de los resultados obtenidos, propone el método de la qPCR combinada con el PMA como "alternativa eficaz y rápida para los ensayos cualitativos de Legionella spp en aguas de red".

Desde su punto de vista, "el método oficial subestima los resultados positivos y ofrece un gran peligro por tener el riesgo de dar resultados falsos negativos, lo cual pone en peligro la salud pública". Para trabajar con la qPCR viable, es decir, la detección de material genético sólo correspondiente a células vivas, Gamaser ha trabajado conjuntamente con el personal del Instituto de Ingeniería y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València (UPV)dirigido por el doctor Jose Luis Alonso Molina, como expertos que son en esta materia desde hace años.