La nueva era de la formación: estudiar lo que quieras, donde quieras y cuando quieras

Desde la UNED, María Teresa Martín-Aragoneses, coordinadora del Máster Universitario en Innovación e Investigación en Educación de la UNED y profesora del Departamento de Métodos de Investigación y Diagnóstico en Educación II (MIDE II), destaca los avances en esta modalidad de formación: «Todos somos conscientes de la permanente preocupación de los profesionales de la educación por mejorar las formas de enseñar y de aprender. Sin embargo, innovar no es introducir cambios por una ocurrencia o una intuición. La innovación en educación exige investigar para generar evidencias de los efectos positivos que implican determinados cambios en la enseñanza, en los métodos, en los recursos…». Conceptos desde la propia aplicación de la innovación en la forma de pensar a aplicaciones tan tecnológicas como la biometría conductual para garantizar la identidad personal online.

En el caso de la Universidad Pontificia Comillas, que también integra la formación online en sus programas, comentan cómo los formatos híbridos, o ‘blended’ se encuentran en progresión… y, por imposiciones de los tiempos de pandemia, se ha implantado la bimodalidad, que va más allá de la mera alternancia de la presencia física de alumnado en las aulas. «Esta combinación presencial física-online (señalan desde la institución) admite una versión avanzada, en lo que hemos denominado “bimodalidad síncrona o simultánea”, por la cual todos los alumnos (en el aula como en remoto), y por supuesto el profesor, están interconectados simultáneamente mediante herramientas de videconferencia. Incorpora la posibilidad de que la actividad docente continúe razonablemente para el estudiante que deba recluirse en su domicilio por razón de enfermedad o prevención, e incluso para el alumno internacional que se encuentra en su país de origen y que no ha podido desplazarse».

Joaquín Danvila, responsable del Departamento de Formación Online y Desarrollo Digital del IEB, aporta su opinión sobre este nuevo escenario educativo: «Las tecnologías han entrado en las aulas y también están creciendo los formatos denominados ‘blended’ (mezcla de presencial y online, ideal para aquellas personas que necesitan compaginar un trabajo con los estudios), así como los cursos masivos abiertos (MOOC), las sesiones online, los webinars. IEB ofrece en la actualidad cuatro másteres online (Máster en Marketing Digital y Comunicación, Global MBA con especialización en Finanzas, Máster en Mercados Financieros y Gestión de Activos y Máster en Finanzas y Banca Digital); dos programas directivos (Planificación Financiera y Refinanciaciones y Reestructuraciones) y casi todos sus programas de especialización».

En todas las propuestas de formación online se requiere un especial compromiso por parte de los actores en el proceso, al no estar, en diferentes grados el «factor presencial». En este punto, el compromiso del alumno y las ventajas de la tecnología en todos sus ámbitos ayudan a que el proceso sea eficiente, en un sector empresarial en el que fuentes especializadas apuntan a una facturación de 5.000 millones de euros y unas 300 empresas de e-learning (sin contar las propias iniciativas deuniversidades y escuelas de negocios). Un panorama formativo que entidades como APel y Aefol analizan con detalles en informes y estudios (como el formato «Libros Blanco») sobre el sector.

José Lozano, presidente de Aefol & Expoelearning (y profesor de posgrados en IEBS Business School), afirma: «En este último año, donde “todo se volvió online” en el mundo de la educación y de la formación, muchos profesores han descubierto tecnologías que les facilitan su labor docente y eso es muy positivo. Pero repetir modelos de formación presencial con tecnología no es formación online, impartir una clase por Zoom, lo que llamo la “Zoomanía”, u otra herramienta, no es ‘e-learning’».

En este contexto, Lozano destaca la importancia de tecnologías como la Inteligencia Artificial, Machine Learning, Blockchain, Realidad Virtual «y nuevas plataformas que permiten a cualquier persona impartir sus cursos, directamente sin intermediarios y conectar mejor con su público objetivo, por ejemplo, mediante los infoproductos, que en España ya facturan más de 200 millones de euros».

En el caso de los infoproductos, Hotmart cuenta con más de 29 millones de usuarios en todo el mundo y ventas en más de 185 países, como plataforma creada para ayudar a los creadores no solo a hospedar y vender sus productos digitales, sino también a implementar estrategias complementarias, como programas de afiliación o herramientas de email marketing.

«Nuestras soluciones posibilitan que los productores creen sus productos, aceleren sus ventas, gestionen sus resultados e impulsen sus negocios. Todo en un solo lugar», comentan desde la compañía. Su programa de Afiliados y su «marketplace» conecta a los compradores con los contenidos, con productos como club de suscripciones y gimnasios online, hasta cursos de pastelería para fiestas, con ebooks, podcasts, eventos online o mentorías.

Toda esta variedad de oferta supone una auténtica nueva era en el «e-learning», como señala Arturo de las Heras, presidente de ANCED (Asociación Nacional de Centros de E-learning y a Distancia): «La pandemia ha generado un impulso forzoso del ‘e-learning’ que ha llegado a todas las etapas, desde guarderías hasta universidades. A partir de ahora, lo más interesante es que vamos a poder elegir entre formación presencial, online, o mixta integrando lo mejor de ambos mundos, en función de nuestros gustos o necesidades».

«Esta opción educativa (continúa de las Heras) permite a las empresas, con mucho personal aún teletrabajando o en ERTES, formar mejor a sus trabajadores, también a los que viven fuera de los grandes centros urbanos, en el camino del ‘lifelong learning’ que, además, tendrá mucho que ver en nuestro país con el impulso de la Formación Profesional y las ayudas europeas para la transformación digital».

En este contexto de personalización y formación a medida, destacan iniciativas como el programa «Menttores», desarrollado por EsadeEcPol (Centro de Políticas Económicas de Esade) y la Fundación Empieza Por Educar (ExE), como el primer programa de tutorías gratuitas 100% online realizado por profesionales docentes, dirigido a alumnado de entornos socioeconómicos menos favorecidos y evaluado con una metodología rigurosa. Sus impulsores destacan cómo «las tutorías online pueden aumentar más de un 30% la probabilidad de aprobar Matemáticas, reducir hasta un 75% la repetición de curso en la ESO, y aumentar en un 30% el deseo de continuar estudiando».

Toni Roldán, director de EsadeEcPol y co-autor del informe (una iniciativa evaluada a través de un Ensayo Aleatorio Controlado -Randomized Controlled Trial, RCT-), señaló durate la presentación, la importancia de este «work in progress»: «Demuestra que las tutorías online en grupos pequeños obtienen muy buenos resultados en España, similares a los obtenidos en las tutorías presenciales evaluadas de forma rigurosa en otros países. Esta circunstancia abre la posibilidad de diseñar programas más asequibles e inclusivos territorialmente para llegar a los más necesitados, incluidas zonas rurales donde ahora no llegan. Deberíamos hacer de esto una política estructural en España».

Todo este surtido de posibilidades conforma, por lo tanto, un amplio escenario educativo en el que, como señala Pedro J. Gómez, presidente de APeL y CEO de Diseño de Recursos Educativos (DRED), las empresas no tienen que perder el tren: «Si aún no lo han hecho, las compañías deben incorporar la formación online a su día a día. Ya no vale quedarse anclado a la formación presencial pues la formación online evita desplazamientos innecesarios, permite contar con tutores muy cualificados de cualquier parte del mundo o unir a alumnos de diferentes ciudades. Por otro lado, es importante saber sacarle máximo provecho a la combinación entre formación presencial, e-learning y aula virtual».

Metodologías que, en el caso de instituciones clásicas, de largo recorrido y prestigio como la Universidad San Pablo CEU, se integran en sus programas. Emiliano Blasco, su vicerrector de Transformación Digital resume la esencia de la inclusión de la formación online en su actividad: «El uso de recursos tecnológicos de última generación ha demostrado ser clave, garantizando, por lo tanto, la atención personalizada y tutela, siendo un elemento fundamental con el que hemos conseguido reforzar el sentimiento de comunidad, solidaridad y pertenencia de nuestros profesores y alumnos».

La irrupción de la pandemia aportó mejoras en competencias digitales para toda la comunidad educativa de la institución, «con el uso de sistemas de IA y métodos predictivos a lo largo de todos los estudios, con técnicas de aprendizaje inmersivo a través de simuladores de realidad virtual o realidad aumentada o, incluso, con la implementación de tecnología Blockchain en nuestros procesos administrativos», resume Blasco. La formación innovadora no tiene límites.

Con varios años de recorrido (y una indudable proyección de futuro), los MOOC («Massive Online Open Courses» o «Cursos Online Masivos y Abiertos») son cursos online gratuitos ofrecidos por universidades e instituciones de todo el mundo, de todo tipo y condición.

Harvard, Stanford o MIT son algunas de las entidades internacionales más prestigiosas que ofrecen esta modalidad gratuita de «e-learning», tanto por su deber de transferencia tecnológica a la sociedad como, lógicamente, como puerta de entrada a potenciales estudiantes. Entre los proveedores de MOOCs más populares, destaca Coursera (fundado, precisamente, por investigadores de Stanford en 2012) que ofrece todo tipo de cursos, y en España, Telefónica ofrece, con Miriadax, conexión con decenas de cursos abiertos de universidades e instituciones iberoamericanas.