Xavi supera el algodón de los 100 días

Xavi se encontró una enfermería plagada de jugadores importantes, una plantilla envejecida y descompensada y un equipo acomodado. Impuso una serie de normas y trató de implementar su libreto. Alternó buenos resultados con golpes de realidad. «Los jóvenes están sosteniendo al equipo en momentos difíciles, Marcan la diferencia y eso es difícil de digerir. Nos falta fútbol. No nos llega, esa es la realidad. Nos falta gente con empaque para controlar el juego», denunció tras empatar en El Sadar (2-2), al tiempo que descubrió la falta de recursos para competir en Europa tras salir goleado de Múnich y ser eliminado en la Champions en la fase de grupos: «La Europa League es nuestra realidad y debemos afrontarla pero no es la competición en la que querríamos estar».

No obstante, poco a poco ha ido implementando su filosofía y su estilo de juego, reconfortado por la llegada de cuatro incorporaciones durante este mercado de invierno. El fichaje de Dani Alves, Ferran Torres, Adama y Aubameyang ha sido la forma de Laporta de escenificar el apoyo al proyecto de Xavi, al que también ha permitido remodelar los servicios médicos. Aunque no pudo reconducir la trayectoria europea del Barcelona, no superó los octavos de final de la Copa del Rey ante el Athletic (3-2) y se quedó en las semifinales de la Supercopa de España tras perder ante el Real Madrid (2-3), su trabajo empieza dar frutos y solo ha necesitado diez partidos de Liga para regresar a puestos que dan acceso a disputar la Liga de Campeones la próxima temporada. Los 21 puntos de 30 posibles (Koeman solo sumó 17 puntos de 36 disputados) han permitido a los catalanes uparse a la cuarta plaza tras desplazar al Atlético (4-2) este pasado domingo.

Cien días después de su anuncio parece un auténtico acierto la apuesta por Xavi, aunque hay quien considera que aún es pronto para hacer una valoración. Joan Capdevila , que ganó junto al egarense la Eurocopa de 2008 y el Mundial de Sudáfrica, es actualmente el director de relaciones institucionales del Espanyol, rival del Barcelona esta noche. Mantiene una gran relación con el excentrocampista y se permite valorar las expectativas. «Es pronto para analizarlo. Como jugador nadie va a dudar de su trayectoria pero no es lo mismo ser jugador que entrenador», explica el que fuera talentoso lateral. Capdevila destaca la importancia de rodearse de los jugadores adecuados para imponer una idea de juego: «Cada entrenador tendrá su idea o su modelo. Luego, que lo puedas transmitir dependiendo de los jugadores que tengas, es otra cosa… Por ejemplo, el Pellegrini del Betis me recuerda mucho al Pellegrini del Villarreal, con ese fútbol atractivo y de ataque. Al final se trata de coincidir en un equipo que te deje transmitir tus ideas. Pellegrini ha acertado al ir al Betis con esa clase de jugadores tan talentosos».

La puesta en escena de Xavi, con un sistema basado en la posesión, la apertura del campo con los extremos, la propuesta a través del balón y la presión tras pérdida es su ideario base y ha recibido numerosos elogios por su valentía. «Un entrenador nuevo siempre cambia cosas pero realmente veníamos, sin ánimo de criticar a nadie, de una carencia de trabajo táctico importante. Cualquier persona que pusiera énfasis en esto lo mejoraría. Se vio incluso con Sergi Barjuan . Xavi tiene muy claro su estilo, sus ideas y su modelo. Sus equipos, para funcionar, tienen que tener este trabajo elaborado no solo de entender el juego sino de automatismos y de jugar de una forma reconocida. Cualquier equipo que dirija Xavi lo tendrá y si es el Barça, que es el estilo que ha mamado, se valora desde el principio pero con el transcurso de los días va a más», explica a ABC Jofre Mateu .

El exjugador del Barcelona y comentarista en GOL da unas pinceladas del cambio que ha implementado el técnico y que ha remozado la imagen del equipo: «La estructura es ya un cambio importante. Él siempre procura que sucedan cosas en el campo y se ordena y desordena con criterios. Quiere extremos, jugar más por dentro, capacidad para caer y corregir… Y el segundo cambio llega a través de las variantes que propone en función de cómo va un partido. Es decir, su lectura del encuentro. Esta última semana se vio claramente con el movimiento de Dani Alves por dentro que el Atlético no supo corregir y lo supero. Xavi está dando muestras desde el principio que tiene ideas y que las aplica en el planteamiento de partidos».

Los cambios y variaciones en la pizarra no han sido los únicos que ha tratado de introducir el técnico catalán, preocupado por controlar todos los aspectos que rodean al equipo. La alimentación, el descanso, el tiempo destinado al ocio o la vida en grupo son algunas variables que el entrenador quiere controlar, tanto como imponer unos horarios y unas normas que deben cumplirse. Las multas han regresado al vestuario, uno de los aspectos que destaca Alfredo Argensó , exportero del Espanyol que ha coincidido con Xavi sobre el campo en más de un derbi. «Lo primero que veo es que ha vuelto a fijar reglas en un vestuario que parecía el mercado de Sant Antoni. Para construir algo tienes que empezar desde abajo y creo que ha hecho muy bien en poner normas para mantener una disciplina que se había abandonado». Además, destaca las mejoras en el juego del equipo azulgrana, mejorando mucho al estilo impuesto por Koeman. «Como estilo futbolístico ha mejorado bastante al Barça. Primero en saber qué jugadores tiene y qué sistema utilizar con esos jugadores. Tienes que basarte en los jugadores que tienes para crear un sistema de juego. Antes de su llegada, el Barça estaba jugando con un sistema de un gran equipo cuando no lo tenía», desgrana. Argensó prosigue elogiando el ojo de Xavi a la hora de fichar durante este mercado invernal: «Lo que le hacía falta al Barça era dos puñales por banda. No había nadie que encarara, que se fuera o creara peligro. El fútbol del Barça aburría a las cabras y ahora se ha notado el toque de Xavi, ha fichado a gente rápida y veloz, que es lo que le hacía falta al equipo».

Xavi ha logrado revertir el pesimismo que rodeaba al equipo. Ahora nadie duda de que se alcanzará el objetivo de quedar entre los cuatro primeros en Liga y hay quien no descarta, como el propio técnico o Joan Laporta, ganar el título. Los elogios de un rival como Iván Campo , exjugador del Real Madrid, conceden crédito ilimitado al entrenador del Barça. «Xavi ha vuelto a levantar al Barcelona, es un equipo con alegría. Por la gente que ha venido, la forma de jugar y los jugadores con mucha experiencia que tiene, Xavi ha logrado recobrar esa energía positiva que desprende a la hora de hacer un equipo y su forma de ver el fútbol».

Xavi tiene esta noche ante el Espanyol una oportunidad para apuntalar el cambio de dinámica mostrado ante el Atlético. Un triunfo solvente en Cornellá confirmaría el acierto de la cúpula directiva del Barcelona, aunque Mateu Alemany , director de fútbol lo tiene claro independientemente del resultado de hoy. «Xavi lo está haciendo muy bien en sus primeros meses. Estamos muy contentos con su trabajo. Cada vez que fichamos jugadores, depende del entrenador. Xavi fue crucial en las decisiones de incorporar los fichajes de invierno. Con esta plantilla no me planteo no clasificarme para la Champions League de la próxima temporada. Sería un desastre», explico el ejecutivo durante una charla informal a alumnos universitarios de la LSE Sports Business británica. El técnico no podrá contar con Dani Alves después de que el Comité de Apelación haya ratificado sus dos partidos de sanción por su roja ante el Atlético.