Joaquín, en dos etapas como futbolista del Betis

El capitán del Real Betis completó el pasado 20 de mayo una temporada muy especial. Precisamente en la última jornada del campeonato 21-22, en el estadio Santiago Bernabéu, alcanzó una cifra muy significativa. 600 encuentros como futbolista en Primera división. Sólo el guardameta Andoni Zubizarreta consiguió jugar más, concretamente 622 encuentros. No se trata de ir acumulando minutos. El capitán bético ha aportado en muchas ocasiones. Pidiendo el balón y dando soluciones al juego del equipo. Desde los costados y también por zonas interiores. Llegando al área. Sin olvidar la importancia que tiene a la hora de los saques de falta laterales. Han sido varios los momentos destacados de Joaquín durante la temporada 21-22. Entre las imágenes, sin duda, la del pasado 23 de abril en el estadio de la Cartuja, fecha en la que el Real Betis consiguió el título de campeón de la Copa del Rey tras ganar al Valencia CF en la tanda de penaltis. Joaquín, suplente de inicio en la alineación del equipo bético, tuvo la oportunidad de jugar en la final cuando sustituyó a Juanmi en el minuto 86. El marcador en aquellos momentos, 1-1, no se movió en el transcurso de la prórroga. En la tanda, Joaquín fue el segundo de los futbolistas béticos en acudir a los once metros. Y marcó. El portuense tenía la oportunidad de conseguir de nuevo un título con el Real Betis, algo que ya ocurrió en su primera etapa en Heliópolis.

En la temporada que finalizó hace unas semanas, Joaquín tuvo minutos en 36 encuentros oficiales entre el campeonato de Primera división, Copa del Rey y Europa League. Marcó dos goles, ambos en la Copa del Rey. Séptima temporada consecutiva de Joaquín en el Real Betis que superan en número a las seis de la primera etapa del portuense en el primer equipo bético.

En agosto de 2015, poco después de cumplir los 33 años, Joaquín volvió a Heliópolis. De la plantilla que ya había comenzado la temporada 15-16 sigue en estos momentos en el equipo bético Pezzella, aunque el defensa argentino estuvo durante cuatro temporadas, precisamente, en la ACF Fiorentina. En agosto de 2021 se llegó a un acuerdo para el inicio de la segunda etapa del central en Heliópolis. También en aquella temporada 15-16, concretamente durante el mercado de invierno, llegó como cedido al Real Betis un futbolista que en la actualidad se encuentra en Heliópolis. Se trata de Martín Montoya, futbolista que, una vez finalizado el curso 15-16, inició una etapa de dos años en el Valencia CF. En las temporadas 18-19 y 19-20 estuvo en el Brighton & Hove Albion FC de la Premier League. Y en agosto de 2020 se anunció su fichaje por el Real Betis hasta 2024.

Muchos futbolistas han militado en el equipo bético desde el regreso de Joaquín en 2015. Y ocho los entrenadores durante las siete temporadas. En el primer curso de Manuel Pellegrini como entrenador del Real Betis, Joaquín participó en 27 encuentros del campeonato de Primera división y marcó dos goles. También tuvo minutos en tres encuentros correspondientes a la Copa del Rey. Desde su regreso a Heliópolis en el verano de 2015, el campeonato de Primera división con más encuentros de Joaquín fue el 2017-18, con Setién como entrenador. Entonces fueron 35 los encuentros en los que el portuense tuvo la oportunidad de participar. Apenas se quedó sin opciones en tres jornadas. Marcó cuatro goles y el equipo consiguió clasificarse para la siguiente edición de la Europa League tras acabar en la sexta posición del campeonato de Primera división. En la primera etapa de Joaquín en Heliópolis destacó la participación en el campeonato de Primera división 2004-05. Consiguió aportar cinco goles a un equipo que, entrenado por Serra Ferrer, terminó en la cuarta posición, en zona de Liga de Campeones. Curso en el que el Real Betis consiguió el título de campeón de la Copa del Rey tras derrotar en la final al CA Osasuna (2-1)

Desde su regreso al Real Betis en agosto de 2015 han sido 240 los encuentros oficiales en los que ha participado Joaquín. Cada cierto tiempo aparecía un interrogante sobre el futuro del capitán en el equipo bético. Se fueron sucediendo los acuerdos para ir ampliando el contrato. Sin ir más lejos, el pasado 24 de abril, horas después de la final de la Copa del Rey, Joaquín se dirigió al público que se encontraba en el Benito Villamarín. «Voy a seguir un año más», anunció el capitán entre la ovación de los aficionados y de sus compañeros y técnicos en el equipo bético. En poco más de tres semanas, Joaquín tiene previsto afrontar una pretemporada más como futbolista del Real Betis.

El 5 de julio es la fecha programada para el regreso a la actividad y el inicio del tercer curso de Pellegrini como entrenador del equipo bético. Mientras tanto, en Heliópolis siguen pendientes de la situación de varios futbolistas. En el caso de Bartra, por ver si se llega a un acuerdo para la ampliación de su contrato. El defensa tiene contrato en el equipo bético hasta el final de la próxima temporada. Bartra llegó al Real Betis en el mercado de invierno del curso 17-18. En la temporada que terminó para el equipo bético el pasado 20 de mayo, Bartra ha participado en un total de 32 encuentros oficiales entre el campeonato de Primera división, Copa del Rey y Europa League. El defensa bético marcó dos goles.