«Hemos renovado a Pellegrini porque él sigue confiando en el proyecto»

Por su parte, López Catalán decía que «él está aquí feliz. Nos conocemos y hay confianza en el momento del club y hacia dónde queremos llegar, con las limitaciones que también tenemos, principalmente económicas. Por encima de eso, hemos llegado a la mitad de esos tres años que firmamos en su día, nos conocemos suficientemente y lo que hemos querido es tener no sólo tener un ciclo de tres años, sino tenerlo de cinco para hacer grandes cosas. Como decía antes, no estamos bailando por el momento actual, sino que estamos pensamos en qué podemos conseguir en los próximos años. Y Manuel es el primero».

Sobre el fichaje del chileno, hace ya año y medio, el máximo mandatario verdiblanco refería que «la elección de un entrenador se suele hacer de forma muy precipitada, no sólo en el Betis sino en general en el fútbol, porque se destituye al anterior entrenador y rápidamente hay que presentar al sustituto. En este caso, fue un proceso muy medido, con unos informes previos muy concretos de lo que queríamos, con unos parámetros y un sistema de juego que pusiera en valor todos los jugadores y con una apuesta por la cantera. Con todo ello, teníamos claro que el elegido era Manuel. Era complicado por la pandemia y había que hacer reuniones telemáticas. Tuvimos una en la que ya se materializó la negociación en Málaga. Llegamos y la reunión con él fue magnífica. En esa charla captamos de verdad y nos quedó clarísimo el tipo de persona que es y el liderazgo y la ambición que tiene. Le explicamos lo que era el Betis, lo que queríamos hacer y la necesidad que teníamos de un entrenador como él. Creo que fue bastante positiva y gracias a Dios pudimos firmarlo. Lo vimos con muchas ganas de entrenar al Betis. Era un equipo que le llamaba mucho la atención. Eso ya fue importante. Además, también fue clave el conocimiento claro que tenía de la plantilla, que él valoraba. Fue lo que le hizo decantarse por nuestro proyecto. ¿Contacto estrecho? Sí, hay una gran relación, cercana. Hablamos mucho con él y con Antonio. Tenemos almuerzos de vez en cuando. Es una persona con la que es muy fácil comunicarse».

Catalán, a su vez, remarcaba que «es muy importante que no es que el entrenador diga «quiero ir a este club». Es el estudio de una plantilla, la analice. Pueda ver que con ese grupo pueda hacer el fútbol que pretende hacer… Fue lo que ese día tratamos con Manuel, y en otros días. Llegamos a ese compromiso de que como el Betis no podía hacer una gran inversión en fichajes, él tenía claro que los jugadores que el Betis tenía en su plantilla les gustaban y les valían para hacer el fútbol que él quiere. Y llegamos a ese compromiso de mantener en lo posible el bloque que teníamos. Lo hemos conseguido y le hemos añadido a este gran entrenador que tenemos, que está haciendo un trabajo magnífico»