Otro paso más en la trayectoria de Canales

Desde el campeonato de Primera división 08-09, cuando tuvo minutos en seis encuentros con el Racing de Santander, hasta la temporada 21-22, en el que Canales participó en 34 de las 38 jornadas. Un total de 353 encuentros en el campeonato de Primera división. Cinco equipos. Racing de Santander (temporadas 08-09 y 09-10), Real Madrid (temporada 10-11), Valencia CF (temporadas 11-12, 12-13 y 13-14, hasta el 31 de enero de 2014), Real Sociedad (desde febrero de 2014, 14-15, 15-16, 16-17 y 17-18) y Real Betis. En total, 45 goles y 48 asistencias. Fue capaz de superar complicados momentos por las lesiones. Una trayectoria que dio un paso más el pasado 20 de mayo con el encuentro del Santiago Bernabéu.

El 3 de julio de 2018, el Real Betis anunció el fichaje de Sergio Canales. El centrocampista llegaba libre tras finalizar su contrato con la Real Sociedad y firmó por cuatro temporadas con el Real Betis. En noviembre de 2019 se amplió el acuerdo un año más, hasta 2023. Y el pasado mes de diciembre, cerca de cumplirse tres años y medio desde la llegada del jugador a Heliópolis, se anunció una nueva renovación del contrato de Canales, en este caso, hasta junio de 2026. «El fútbol lo que me ha enseñado es que hay que ir paso a paso, obviamente, pero bueno, yo aquí me quedaría mil años. Al final estoy en un lugar maravilloso. Sobre todo me están ayudando a crecer como futbolista y como persona», comentó el centrocampista tras anunciarse el acuerdo de ampliación del contrato hasta el final de la temporada 25-26.

Canales, que el pasado mes de febrero cumplió 31 años, es uno de los referentes del equipo entrenado por Pellegrini. Importante tanto dentro como fuera del terreno de juego. Llegó en el verano de 2018 a Heliópolis. El cántabro fue jugador de la Real Sociedad durante cuatro años y medio, los que fueron desde el mercado de invierno de 2014 hasta junio de 2018. En Heliópolis, dejando a un lado el asunto de lesiones o suspensiones por acumulación de tarjetas amarillas, han sido pocas las veces en las que el centrocampista cántabro se ha quedado de inicio fuera de las alineaciones de los cuatro técnicos que han dirigido al Real Betis desde su llegada. Setién en la temporada 18-19. Rubi, que inició la 19-20 y no acabó el curso al ser destituido en la jornada 30. Alexis, elegido para afrontar los ocho últimos partidos de aquella temporada. Y Pellegrini, cuya etapa en Heliópolis comenzó en el verano de 2020.

En su primera temporada como futbolista del Real Betis, Canales participó en 32 encuentros del campeonato de Primera división. En 30 ocasiones fue titular. Marcó su primer gol de aquella temporada en el encuentro Real Betis-Athletic de la jornada 5ª del campeonato de Primera división que terminó con el resultado de 2-2. Cuando acabó el campeonato 18-19 de Primera división, el centrocampista cántabro había aportado un total de siete goles y dos pases de gol. Durante aquella temporada, Canales tuvo la oportunidad de ir convocado con la selección de España. En marzo de 2019, el centrocampista participó en los encuentros ante Noruega y Malta correspondientes a la fase de clasificación para la Eurocopa.

Una lesión dejó a Canales sin poder entrar en la convocatoria para la primera jornada del campeonato 19-20. Pero a partir de ahí estuvo en todos los encuentros a excepción de uno que se perdió por acumulación de tarjetas amarillas. Fueron seis los goles que el centrocampista aportó al equipo bético en el transcurso del campeonato 19-20 de Primera división y también seis pases de gol.

En su tercer curso como futbolista del Real Betis, Canales comenzó de titular. En noviembre se vio obligado a parar debido a una lesión sufrida en los primeros minutos del encuentro España-Alemania en el estadio de la Cartuja correspondiente a la Liga de Naciones. Hubo inquietud nada más conocerse la noticia, pero el centrocampista cántabro se recuperó para estar de nuevo con el equipo bético antes de que terminase el año 2020. Y comenzó a un gran nivel el año 2021. Al final de LaLiga 20-21 había acumulado un total de 31 encuentros, ocho goles y seis pases de gol.

En su cuarta temporada como futbolista del Real Betis, Canales siguió aportando. Estuvo en 34 de los 38 encuentros que el equipo bético afrontó en el campeonato de Primera división. Logró marcar cinco goles y dio ocho pases de gol. «Estoy muy agradecido de tener la oportunidad de poder estar aquí muchos años», comentó también el futbolista el pasado mes de diciembre en el acto organizado por el Real Betis con motivo de su ampliación de contrato hasta 2026. Palabras de un futbolista con una importante trayectoria en el campeonato de Primera división.