Degenkolb recupera el brillo en Córdoba

El alemán, que sigue con Kittel en el Giant-Shimano, no había vuelto a ganar en una carrera grande desde que lo hizo en el Giro 2013 en una etapa extraña. Hasta hoy, en Córdoba y en la carrera que le coronó, donde Degenkolb ha ganado con un sprint colosal la cuarta etapa de la Vuelta a España . Después de que el alto del Catorce por Ciento, de segunda categoría, redujese el pelotón, el velocista aventajó en muchos cuerpos al segundo más rápido en la llegada. [Narración de la cuarta etapa de la Vuelta a España en directo ]

El punto más importante de la etapa fue esta subida de segunda, en la que Alejandro Valverde atacó. El murciano tenía el orgullo herido porque fue el único de los nombres principales para la victoria que cedió en el repecho final de Arcos de la Frontera. Con los siete segundos perdidos ayer clavados en la memoria, Valverde arrancó en tierra de nadie: lejos para llegar a meta, lejos para sacar tiempo a sus rivales, un poco después de haber pasado las rampas del puerto. [ Clasificación general de la Vuelta a España ]

Su grupo, con Anacona, Sicard y Yates, llegó hasta la veintena de segundos de ventaja, pero todos sabían que no conseguiría más. A algo menos de diez kilómetros para la meta cazaron al español del Movistar. ¿Por qué había atacado entonces, si todos sus posibles objetivos eran improbables?

Quizás solo por amor propio, el mismo que bañó la celebración de Degenkolb en una victoria que desatasca su carrera. Aunque dejó de ganar sprints, siguió mostrando virtudes como ciclista, aguantando subidas, haciéndose candidato para las clásicas y hasta lanzando a sus compañeros. La capacidad para aguantar cuesta arriba es lo que le ha dado esta victoria, porque fue el hombre más rápido en resistir el alto del Catorce por Ciento.

También lo hizo Michael Matthews, que sigue siendo el líder pese a haber terminado tercero el sprint, a cuatro mundos de Degenkolb. Salvando a Valverde y a Evans, que sufrió un pinchazo del que se pudo recuperar a tiempo, los hombres de la general no han sufrido más incidencias que el agobiante calor de Córdoba. Mañana tendrán más de lo mismo camino de Ronda.