T. S. Eliot lúdico y travieso

Lo que esta parte desconocida y, en cierto modo, insólita aporta al conocimiento de Eliot es no sólo la facilidad de su autor para escribir en francés y en alemán poemas rimados sino esa doble condición y dualismo que tuvieron los poetas latinos y también los europeos de los siglos XVI y XVII y que ha permitido hablar de, por ejemplo, «los dos Góngora». El libro de los gatos habilidosos del viejo Possum nos ilustra sobre el modo en que su autor se enfrenta al poema aislado y al poema en serie, cómo domina el verso y la estrofa, combina texto e imagen -pues hace múltiple uso de los dibujos que convierte luego en palabras- y cómo épica, novela negra y mundo suburbano se entremezclan aquí.

Su traducción de la «Anábasis» de Saint-John-Perse , que también se incluye, tiene el interés de conocer las ideas de Eliot sobre la teoría y la práctica de la traducción, pero, sobre todo, la distinción que establece entre las limitaciones a que obligan términos como «poesía» y «prosa»: en este punto no parece estar muy lejos de Enrique Anderson Imbert, para quien «la poesía no está comprometida ni con el verso ni con la prosa» porque ambas «son formas exteriores» y la poesía, en cambio, «es un modo de asomarse a las cosas, una perspectiva, es decir, una forma interior del espíritu ».

En el apartado «Otros versos» se recoge el poema en que acepta una invitación de Virginia Wolf a tomar el té , mientras otros son parodias de Shakespeare o contienen duras críticas a C. S. Lewis y Dolly Sayers o se burlan de C. M. Bowra en sus intentos por sustituir a Gilbert Murray, o son aclaratorias respuestas a Auden sobre Roy Campbell, o acompañan la petición de una foto a Groucho Marx, de quien Eliot era ferviente admirador, amenazándole con que, si no se la envía, jurará «lealtad a Chaplin» .

Lo que más sorprende son sus «Rimas indecentes», que Lewis -en carta a Poun- describió como «piezas maestras de picardía erudita » y que el propio Eliot -en respuesta a Donald Hall- explicó como que un poeta «debe ejercitarse en todo tipo de poema, tanto en el serio y el frívolo, como en el decente y en el indecente».