Guy Fawkes, el mercenario de los Tercios españoles que trató de volar el Parlamento británico

Nacido tal día como hoy de 1570 y procedente de una familia acomodada, Guy Fawkes abandonó sus propiedades en Inglaterra a los 20 años para hacerse mercenario. En Flandes se enrola en la legendaria infantería de los Tercios españoles. Allí cambió su nombre por el italianizado Guido y participó en la toma de Calais y en el sitio de Ostende . En esos años entró en contacto con otro refugiado británico, Thomas Winter , que había estado en España tratando de convencer a la corte de Felipe III de que le ayudara a llevar a cabo un complot para restaurar el catolicismo en Inglaterra. No lo consiguió.

Si Guy Fawkes y Thomas Winter querían restaurar el catolicismo en las islas deberían hacerlo por su cuenta . Un grupo de católicos fanáticos planeó volar el Parlamento el día de la apertura del año parlamentario con los reyes y los aristócratas en su interior. Con este fin metieron 36 barriles de pólvora en los sótanos del edificio, literalmente a los pies de Jacobo I , sucesor de la Reina Virgen, Isabel I.

El 4 de noviembre de 1605, Fawkes fue pillado con las manos en la masa cuando se encontraba colocando más barriles de pólvora. El grupo de policías entró en las bodegas y halló a Fawkes, que se presentó como un simple criado que está cuidando de la leña. El jefe del destacamento interrogó al fanático católico sobre quién era y qué hacía ahí a esas horas. «Me llamo John Johnson », mintió. Pero a la segunda pregunta confesó: «Estoy aquí para mandaros a todos vosotros, bastardos escoceses, de vuelta a vuestro país».

La mayoría de los participantes en la conspiración fueron ajusticiados o arrestados. Condenado culpable de alta traición, Fawkes se salvó de morir horriblemente torturado al saltar del cadalso donde iba a ser colgado. Sus entrañas se mandaron a cada una de las cuatro esquinas del país para recordar a todos lo que pasa cuando tratas de matar al rey.

El propio Rey Jacobo instó al Parlamento a proclamar el 5 de noviembre como día festivo, el día en el que un milagro de Dios quiso que la monarquía anglicana sobreviviera. Será la llamada «noche de las hogueras» o « La noche de la pólvora ».