El cometa Ison, dado por muerto por un científico de la NASA

Como si se tratara de un obituario, Battams recuerda la historia de Ison, la roca llamada a convertirse «el cometa del siglo». «Nacido en un ambiente polvoriento y turbulento, el cometa Ison pasó sus primeros años siendo empujado y golpeado por sus hermanos, tanto grandes como pequeños. Tras sobrevivir a unos primeros pocos millones de años particularmente violentos, Ison se retiró a la Nube de Oort, donde mantuvo una existencia en gran parte solitaria durante casi 4.000 millones de años. Pero alrededor de 3 millones de años antes de Cristo, un encuentro casual con una estrella de paso obligó a Ison a emprender una carrera pionera como cometa cercano al Sol. El 21 de septiembre de 2012, Ison se nos dio a conocer», resume Battams.

Un cometa impredecible

El astrofísico recuerda que Ison ha seguido una vida «dinámica e impredecible», alternando períodos de quietud con violentos estallidos, pero su acercamiento al Sol fue demasiado atrevido. «Ison deja un legado sin precedentes para los astrónomos, y la gratitud eterna de una audiencia global cautivada», apunta.

Para Battams no hay duda de que debemos despedirnos del cometa Ison, aunque la web de la NASA , a esta hora de la tarde (17.40 horas) -con este cometa, todo puede cambiar en cuestión de minutos- seguía manteniendo la posibilidad de que una parte del cometa haya podido salvarse. Pero Battams, demostrando una mentalidad práctica, pide a sus lectores que, en memoria de Ison, entreguen donaciones a su «club local de astronomía, observatorio u organismo de caridad que realice programas de divulgación científica para niños».