Demuestran que los peces de río no «beben y vuelven a beber» agua

Con la llegada de la Navidad, de los regalos y de las luces, empiezan a sonar los villancicos y ¿quién no se ha preguntado alguna vez si estos animales toman agua al cantar eso de: «pero mira como beben los peces en el río». Algunos pensarán que la letra lleva razón porque que estos vertebrados abren y cierran la boca bajo el agua una y otra vez; pero lo cierto es que simplemente están respirando.

Payán, del Departamento de Zoología y Antropología de la Universidad Complutense de Madrid , ha ofrecido esta respuesta científica a esta incógnita. La conclusión afirma que, dado que los peces de río viven en agua dulce, la concentración de sales en su sangre es superior a la del medio que los rodea y, en esas condiciones, el agua tiende a fluir hacia el interior del organismo, lo que hace que no necesiten beber.

Concretamente, y aunque están dotados de diferentes barreras en su piel para ser impermeables, el agua entra osmóticamente en su cuerpo . Así, las branquias absorben sales y sus riñones, «más evolucionados», expulsan el exceso de agua produciendo un orín muy diluido .

De hecho, parece que esa cantidad de líquido que se filtra en ocasiones es incluso excesiva para estos animales que, si no fueran capaces de evitar la entrada de agua y absorbieran mucha cantidad, correrían teóricamente el riesgo de explotar.

Por otro lado, se encuentran los peces del mar , que beben agua por la misma razón por la que los de río no lo hacen: tienen una concentración salina más baja que la del líquido que los rodea por lo que tienden a perder el líquido que entra en su cuerpo. Lo que les sobra a los de río les falta a los del mar que, aunque pueda parecer paradójico. corren el riesgo de deshidratarse

El profesor explica que para contrarrestar el problema «están constantemente bebiendo agua de mar» y «excretando sales» que, inevitablemente, entran en sus organismos al ingerir el líquido. Al ser la deshidratación el principal riesgo que corren besugos, merluzas y similares; los animales marinos producen muy poca orina y esa pequeña cantidad contiene una alta concentración de sales.

Según Payán, el problema de los peces de mar es exactamente opuesto al que se enfrentan los de agua dulce; por ello, la solución consiste en hacer uso del mecanismo opuesto. Sin embargo, existe un caso especial, el de los salmones , que cambian de medio dos veces en su vida y deben adaptarse, primero, a las aguas dulces y luego a las saladas.

Los salmones nacen en zonas próximas a las cabeceras de los ríos y, en esa primera etapa, deben evitar la entrada de agua en su interior y combatir la pérdida de sales ; como cualquier otro pez de agua dulce.

Al cambiar de medio, la relación osmótica (la entrada y salida de agua de su cuerpo) se invierte y se producen tres cambios de comportamiento: deben beber agua, reducir la producción de orina y expulsar sales por las branquias ; para lo que han de generar nuevas células.

Por todo ello, parece que el creador de este villancico no estuvo muy acertado a la hora de escribir el villancico, pues, para que este fuera correcto, debería decir más bien «pero como beben los peces en el mar».