Un símbolo nacional, en la Lista Roja de Especies Amenazadas de Extinción 2013

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado el estado de 71.576 especies : 21.286 se encuentran amenazadas de extinción , informan los responsables de elaborar la Lista Roja de 2013.

Los últimos resultados evidencian un serio declive en la población del Okapi ( Okapia johnstoni ), un pariente cercano de la jirafa, que ocupa solo los bosques tropicales de la República Democrática del Congo -donde es todo un símbolo nacional-. El taxón se cataloga hoy como «En Peligro» , a un paso del estatus más próximo a la extinción. Los principales riesgos a los que se enfrenta guardan relación con la presión que ejerce el hombre sobre su hábitat (presencia de rebeldes o de mineros ilegales) y sobre él ( furtivos que se adentran en sus predios para abatir elefantes y que también los matan a ellos por su carne y piel, dada la extrema pobreza de la región).

Doscientas especies de aves se hallan «En Peligro Crítico» de extinción: Sarothrura ayres i, un pequeño y escurridizo pájaro que vive en Etiopía, Zimbabue y Sudáfrica ha sido el último en sumarse al grupo. La transformación de los ecosistemas naturales en sistemas agrarios , incluso los humedales, podría explicar tal negativa coyuntura.

La población de tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ), en cambio, ha mejorado su situación; pasando de «En Peligro Crítico» a «Vulnerable» gracias a las iniciativas de conservación desarrolladas en el Atlántico noroccidental. Su situación en el Pacífico Este es distinta; sus números aún preocupan en las costas de Malasia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón como consecuencia del comercio de sus huevos y las capturas incidentales.

La Lista Roja de la UICN para 2013 trae buenas noticias para el zorro isleño ( Urocyon littoralis ) -oriundo de las islas del golfo de California-, que estuvo al borde del colapso a mediados de 1990 -debido a una enfermedad y a la depredación de especies no nativas, como el águila dorada-, ha descendido posiciones desde «En Peligro Crítico» hasta estabilizarse en «Casi Amenazado». Dos especies de albatros (el de ceja negra: Thalassarche melanophrys y el de patas negras: Phoebastria nigripes ) también se cuelan en esa halagüeña categoría, tras haber sido presas accidentales, durante años, de las artes de pesca.