La demanda de combustibles fósiles marca niveles jamás vistos mientras la ONU ruega eliminarlos

Antes de que las luces y los taquígrafos se enciendan y comiencen a funcionar en Bakú (Azerbaiyán) este mes de noviembre, los alegatos climáticos ya se han hecho oír en los grandes foros internacionales. «La ciencia hoy nos recuerda que sólo hay una alternativa: eliminar los combustibles fósiles», pronunció Pedro Sánchez en la Asamblea General de Naciones Unidas celebrada a finales del mes de septiembre.

«Cada vez hay un mayor consenso en esta petición», destaca la organización Iniciativa del Tratado sobre Combustibles Fósiles. Hasta 38 intervenciones de los principales líderes mundiales de todos los continentes lanzaron mensajes que pedían el fin de los combustibles fósiles.

Proclamas realizadas en la Semana de Alto Nivel de Naciones Unidas, pero que no tienen reflejo en la realidad. El pasado verano, según el Energy Institute (EI), el consumo de petróleo superó los 100 millones de barriles de petróleo por día por primera vez en la historia. La demanda se disparó en Asia Pacífico donde subió más de un 5%, creció levemente en América del Norte (0,8%), solo cayó en Europa.

Por su parte, la producción también alcanzó un nivel récord tras llegar a los 96 millones de barriles diarios con Estados Unidos a la cabeza con un crecimiento de más del 8%. América del Sur y Central registraron la tasa de crecimiento más alta (11%) de cualquier región. En Asia Pacífico, la producción de China aumentó un 2% representando alrededor del 57% de la producción total de la región. Al otro lado de la balanza, Rusia que vió cómo su producción se recortó un 1% debido a las sanciones internacionales.

La transición energética también incluye el decir adiós a combustibles como el carbón. A finales de abril, el G7 logró otro «acuerdo histórico». Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Canadá, Reino Unido e Italia acordaron apagar sus centrales térmicas alimentadas por carbón antes de 2035, concretamente en la primera mitad de la próxima década. Un paso adelante, pero que no se traduce en hechos ya que en 2023 el consumo mundial de este combustible fósil superó por primera vez los 164 EJ, con un aumento del 1,6% respecto a 2022.

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José A. González

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El consumo de carbón en Europa y América del Norte cayó por debajo de 10 EJ cada uno, siendo sus niveles más bajos desde 1965. Por su parte, la producción mundial de carbón alcanzó su nivel más alto jamás registrado (179 EJ) en 2023, superando el máximo del año anterior. Asia Pacífico representó casi el 80% de la producción mundial y la actividad se concentró en cuatro países: Australia, China, India e Indonesia.

Por su parte, la demanda mundial de gas se mantuvo estable en 2023 y aumentó sólo 1 millardo de metros cúbicos (bcm), insuficiente para recuperar las pérdidas registradas en 2022. En Europa, la demanda de gas natural cayó un 7% (34 bcm) en 2023 hasta su nivel más bajo desde 1994, mientras que en Asia Pacífico creció casi un 2% impulsada por los aumentos de crecimiento del 7% de China e India.Por su parte, la producción mundial de gas se mantuvo constante en comparación con 2022. EEUU sigue siendo el mayor productor de gas y suministra alrededor de una cuarta parte del suministro mundial.

Las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) relacionadas con la energía alcanzaron un récord el año pasado, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), que dijo que el aumento se debió en parte al mayor uso de combustibles fósiles en las regiones afectadas por la sequía.

Las emisiones de dióxido de carbono ligadas a la energía marcaron un nuevo récord en 2023, al subir un 1% hasta alcanzar los 37.400 millones de toneladas. No obstante, el ritmo de aumento se ralentizó con respecto a 2022 gracias a la expansión de las renovables.