¿Por qué hay un oso y un madroño en el escudo de Madrid?

Cuenta la leyenda que se eligió un oso como emblema en homenaje a un oso pardo que el rey Alfonso XI cazó en uno de los montes cercanos a la capital. En aquel entonces, era fecuente que estos animales vagaran por las inmediaciones de la ciudad.

La polémica se ha desatado en torno al sexo del animal. Y es que, según sostenía hace unos años el director del Archivo Histórico de la Villa, antaño el blasón de del Concejo llevaba una osa sobre un campo blanco. En heráldica, las hembras eran el símbolo de la fecundidad y la abundancia.

El oso estaba al principio unido a una torre, que sería sustituída posteriormente por un madroño. Estos árboles eran habituales en las afueras de la ciudad durante toda la época medieval. No obstante, el origen de este símbolo se remonta a un hecho concreto ocurrido en el siglo XIII.

En aquel entonces se produjo una disputa entre la Villa y el cabildo de la clerecía de Madrid sobre la propiedad de ciertos terrenos que ambos reclamaban. Finalmente, se consiguió llegar a un acuerdo por el que la Villa se quedaba con los territorios arbolados y el cabildo con los sitios de pasto. Por ello, se decidió incluir este árbol en el emblema de al ciudad.

Además, se decidió situar al oso en actitud de comerse las hojas porque, según se creía entonces, estas eran un buen remedio contra la peste.

Las siete estrellas incrustadas en la banda azul, simbolizan la Osa Mayor, que, como ya hemos mencionado, era otro de los símbolos de la capital. Esta constelación es más conocida como el «Carro», debido a la forma que surge de unir los puntos mientras se las contempla desde el suelo terrestre.

Por último, el escudo se remataría con la Corona, símbolo de la Monarquía, que se añadiría en 1544. La ciudad recibiría a partir de entonces el título de Coronada Villa de Madrid.