Léon Foucault luce su péndulo en Google

A pesar de la repercusión de su péndulo, Focault no llegó a ser una figura tan conocida como debiera. En 1851 alcanzó su punto máximo de popularidad gracias a la mencionada demostración de la rotación terrestre. Para lograr tal hito suspendió un enorme péndulo con un cable largo desde la cúpula del Panteón en París: el movimiento reveló la rotación de la Tierra sobre su eje. A partir de entonces, dicho instrumento sería conocido en todo el mundo como el «Péndulo de Foucault» .

También demostró que la velocidad de la luz en el aire es superior que en el agua y fue pionero en advertir de la existencia de corrientes mágneticas. Tuvo tiempo de inventar el giroscopio y crear un mecanismo para medir con fiabilidad la curvatura de los espejos telescópicos. Además, lograría medir la distancia existente entre la Tierra y el Sol. A los 49 años de edad, fallecía en París el 11 de febrero de 1868.