Joseph Ratzinger

El decano del colegio cardenalicio nació en Marktl am Inn (Passau, Alemania) el 16 de abril de 1927. Fue ordenado sacerdote en 1951 y se dedicó enseguida a la enseñanza de Filosofía y Teología en Frisinga, Bonn, Münster y Tubinga.

Pablo VI le nombró arzobispo de Múnich en marzo de 1977, y cardenal en junio de ese mismo año. Juan Pablo II lo llamó a Roma como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe en 1981, cargo en el que continúa. Es considerado la «mano derecha» de Juan Pablo II en cuestiones doctrinales

En caso de incapacidad, le sustituye al frente del colegio cardenalicio su actual vicedecano, el cardenal italiano, Angelo Sodano, nacido en 1927.