El Betis y el formato de la nueva Conference: eliminatoria previa, una liguilla de 36 y mayor reparto económico

La UEFA ya anunció la reestructuración de sus principales competiciones y entre ellas está la Conference, que tiene peculiaridades como la disputa de un play off de acceso a la fase de grupos ante un rival que llegue de las previas. Se juega entre el 22 y 29 de agosto y el Betis conocerá sus posibles rivales en el sorteo del 5 de agosto. No será un envite fácil y los verdiblancos corren el riesgo de quedarse fuera, como le sucedió a Osasuna el pasado verano ante el Brujas. Son fechas complicadas porque el mercado está todavía abierto y las plantillas por concretarse, como le ha pasado al Betis en las últimas campañas con puestos aún por cubrir y con problemas en las inscripciones por el límite salarial.

El pase a la fase de grupos en la Conference reportaría un ingreso relevante en la economía y la disputa de seis encuentros ante seis rivales diferentes (tres en casa y tres fuera), entre el 3 de octubre y el 19 de diciembre, ya que la UEFA ha cambiado el formato y se articula como una liga entre 36 conjuntos de los que los ocho primeros pasan directamente a octavos de final, mientras que los equipos que terminen del noveno al vigesimocuarto disputarán entre ellos unas eliminatorias de play-offs para acceder a octavos. Del vigesimoquinto al trigesimosexto quedarán eliminados. El sorteo para conocer los seis rivales béticos se celebrará el 30 de agosto. En la Conference se juega siempre los jueves y las seis jornadas de la fase de grupos se disputan los siguientes días: 3 y 24 de octubre, 7 y 28 de noviembre y 12 y 19 de diciembre.

Cabe recordar que la UEFA ha decidido que ya no haya descensos de Champions a Europa League ni de ésta a Conference, como en años anteriores (le sucedió al Betis esta temporada). A partir de ahí, se disputarán eliminatorias de manera directa, que empezarían con el play off entre el 13 de febrero y el 20 del mismo mes (el sorteo se celebra el 20 de diciembre). En caso de pasar a octavos los béticos jugarían el 6 y el 13 de marzo. El sorteo de este cruce y de los siguientes se celebra el 21 de febrero de 2025. La eliminatoria de cuartos está programada para los días 10 y 17 de abril y entre el 1 y el 8 de mayo se dirimen las semifinales para llegar a la final del 28 de mayo en Wroclaw (Polonia).

Además del calendario, cuenta la nueva Conference League con un superior reparto económico. Y es que la UEFA destina 285 millones de euros por temporada para esta competición. Se distribuyen teniendo en cuenta lo siguiente: el 40 por ciento (114 millones) se asigna a partes iguales por jugar la fase de grupos, con lo que el Betis si pasa del play off recibirá 3,17 millones de forma directa. Otro 40 por ciento es para cantidades fijas vinculadas a victorias o empates, con lo que los vediblancos ingresarán 400.000 euros por triunfo y 133.000 por cada igualada.

Se recoge también premios por la clasificación dado que el primero se llevará 1,08 millones extra y el equipo que quede 36º, sólo 28.000. Los que se clasifiquen entre el primer y octavo lugar y sellen así su pase a octavos recibirán 400.000 euros adicionales y los que estén del noveno al decimosexto y tengan que jugar eliminatoria previa para estar entre los dieciséis mejores, 200.000. Los premios por disputar cada ronda son los siguientes: 800.000 por estar en octavos, 1,3 millones en cuartos de final, 2,5 por las semifinales y cuatro, por la final. Ganar la Conference supone un ingreso de tres millones de euros, con lo que se alcanzan casi quince millones para el campeón sin tener en cuenta los triunfos en la fase de grupos.

Además, el 20 por ciento (57 millones) se vincula al valor por la venta de derechos televisivos, que harán incrementar estas cifras de reparto económico, que hace más atractiva esta competición y que está en la reacción de la UEFA ante la amenaza de la Superliga.