Primeras imágenes en directo desde la órbita de Marte

La Agencia Espacial Europea (ESA) retransmitió el viernes en directo por primera vez imágenes desde la órbita de Marte. «Esto será lo más cerca que puedas estar de una vista en vivo desde el Planeta Rojo», decía la agencia. Las imágenes [en el vídeo, más abajo] fueron tomadas por la sonda Mars Express, que orbita el mundo vecino desde 2003. Precisamente, la retransmisión ha servido para celebrar su 20 aniversario alrededor de Marte.

Según explican desde la ESA, solo tenemos evidencia de cómo era Marte en el pasado, una vez que la luz rebota en él o es enviada por orbitadores y módulos de aterrizaje que lo exploran y viaja a la Tierra. Dependiendo de las posiciones relativas de los dos planetas en órbita alrededor del Sol, esto puede llevar de 3 a 22 minutos.

De esta manera, en realidad no existen noticias 'en vivo' en el espacio, ya que estamos limitados por la velocidad de la luz que atraviesa grandes distancias.

El viernes, sin embargo, Marte pudo verse como nunca. Nuevas imágenes aproximadamente cada 50 segundos se transmitieron directamente desde la Cámara de Monitoreo Visual (VMC) a bordo del orbitador marciano que, a pesar de su larga vida, todavía sigue siendo «productivo».

Durante la transmisión en vivo de una hora el tiempo entre las imágenes tomadas desde la órbita alrededor de Marte y la aparición en la pantalla fue de aproximadamente 18 minutos. Son 17 minutos para que la luz viaje de Marte a la Tierra en su configuración actual, y alrededor de un minuto para pasar a través de los cables y servidores en tierra.

En los últimos 20 años, MarsExpress ha orbitado Marte 24.510 veces, durante las cuales ha adquirido 6.916 imágenes.