Descubren un resplandor omnipresente en el firmamento

Un equipo internacional de astrónomos, con ayuda del VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Cerro Paranal, Chile, ha descubierto la fuente de esas extrañas emisiones que están por todas partes: grandes reservorios de hidrógeno atómico, el primer elemento básico para la construcción del Cosmos, alrededor de primitivas galaxias distantes.

Esas nubes colosales brillan en la línea Lyman-alfa, que proviene del gas del hidrógeno. Aunque los astrónomos están acostumbrados a observar el cielo en múltiples longitudes de onda y de maneras muy diferentes, la magnitud de estas emisiones les ha resultado impactante.

El investigador principal del trabajo, Lutz Wisotzki, del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (Alemania), recuerda que cuando presentó esta imagen por primera vez en una conferencia el año pasado, un colega exclamó: «Hace 20 años Lyman-alfa no estaba en ninguna parte y ¡ahora está por todas partes!». En efecto, estas emisiones cubren todo el cielo, incluido el espacio aparentemente vacío entre las galaxias.