Cuando la ciudad era otra

Los articulistas albaceteños tienen un maestro llamado José Sánchez de la Rosa. Nacido en 1930, los achaques de salud de los últimos años no le han impedido seguir escribiendo y a veces dictando su artículo diario en La Verdad ni tampoco complementarlo con los que acumula en libros sobre Albacete, ciudad de la que es cronista oficial. Con un estilo inconfundible, modernista y minucioso, va engastando anécdotas y fechas en el retablo de un municipio en el que ha crecido y ha visto crecer desde el tiempo en que todos los vecinos se conocían hasta la masificación y el anonimato actuales. En esta nueva entrega, ha decidido alojar las crónicas bajo el título de la desaparecida Fonda del reloj , que durante el siglo XIX tuvo como inquilinos a famosos que volvían de visita y a los artistas que actuaban en el Teatro Circo. Eran los tiempos en que el servicio postal lo cubría una diligencia, el tren tardaba doce horas en llegar desde Madrid y los serenos recorrían las noches con un manojo de llaves y un chuzo, voceando su característico mensaje. A todos ellos les dedica un espacio el cronista, como también a las primeras luces eléctricas que alumbraron la ciudad, al primer coche que atufó sus calles y a la primera sesión de cine de su historia. Pero Fonda del reloj es mucho más. Se trata de un caleidoscopio de personajes, algunos secundarios que merecen un saludo, como el torero Rodalito o el cura Casimiro Escribá, que decoró las paredes de la catedral, o José de Aguilar, el manchego que cantó los himnos del Real y el Atlético de Madrid. Habría que tener el arte de de Sánchez de la Rosa para ensayar un resumen plausible de su inabarcable relación, tanto de acontecimientos que nos han traído a donde estamos, como de escenarios que han desaparecido sin dejar más huella que una mención suya. Aunque lo que más le emociona al cronista es compartir la autoría con su nieto Claudio Peñalver, de diez años, que se ha encargado de las ilustraciones.