¿Por qué ahora se permite el uso de móviles en aeronaves sin modo avión?

Para conocer si los móviles, tabletas, lectores de libros electrónicos ó portátiles (en conjunto se les llama PED, por su nombre en inglés “personal electronic devices”), se pueden usar en sus vuelos, el usuario debe consultar primero con las aerolíneas. Aunque la línea aérea permita el uso, si el personal de cabina solicita que se apaguen los dispositivos, el usuario deberá acatar.

Una vez conocido esto, la EASA explica qué ha cambiado y por qué se permite ahora el uso de dispositivos sin el modo avión. Cabe recordar que este mismo año, las autoridades de aviación europeas y estadounidense, permitieron el uso de móviles y similares durante todas las fases de vuelo pero en «modo avión» . La nueva medida es un paso más para que las aerolíneas tenga la capacidad de ofrecer servicios de telecomunicaciones y Wi-Fi «puerta a puerta». Esta acción es una consecuencia de la normativa aprobada por la Comisión Europea que permite el uso de redes 3G y 4G en aeronaves equipadas con MCA.

La nueva medida permite que el usuario no apague o inhabilite sus redes o conexiones en ninguna fase de vuelo. La normativa permite que las aerolíneas autoricen el uso durante todo el viaje y ofrecer una experiencia «puerta a puerta». Es decir, desde la puerta de embarque hasta su destino.

Las razones que se esgrimían hasta ahora se enfocaban en la seguridad. Según señalaba para ABC a principios de 2014 Ilias Maragakis, encargado de política de la EASA , «los dispositivos pueden transmitir señales involuntariamente. Cuando transmiten, interfieren con otros receptores o transmisores». Maragakis apuntaba que las aeronaves habían tenido que aprobar certificaciones de seguridad para garatizar que no se veían afectadas por zonas de interferencia electromagnética, pero la precaución del modo avión se mantenían en las «fases críticas» por la probabilidad de que la interferencia pudiese afectar sistemas de navegación. La interferencia no ocasionaba que un avión cayese en picado. Sin embargo, sí habían registrado casos de activación de alarmas de combustible o de fuego falsas.

La EASA señala que la aplicación de la nueva norma dependerá en última instancia de la línea aérea. «La aerolínea tendrá que pasar por un proceso de evaluación, asegurando que los sistemas de aeronaves no se ven afectados en modo alguno por las señales de transmisión de la PED. Por esta razón, puede haber diferencias entre las compañías aéreas que permiten ó cuando se puede utilizar la PED», señalan.

Estas funciones van a depender del tipo de aeronave en la que se vuele y los servicios que ofrezca la aerolínea. Según el « Proyecto Aquiles », las probabilidades de obtener señal móvil en una zona urbana en un avión dependerá de la altura del avión. Por ejemplo, según estos datos, hay un 89% de probabilidades de poder realizar una llamada a unos 600 metros de altura. Disminuye a un 9% las posibilidades al superar los 2.000 metros. Las probabilidades de señal también depende de si se sobrevuela una zona urbana o rural. Sobre el océano no hay posibilidad de conexión porque no hay estaciones o torres de telefonía. Una vez se pierda la conexión de red, el dispositivo no podrá efectuar llamadas o podrá utilizar los paquetes de datos.

La posibilidad de poder conectarse a internet o realizar llamadas va a depender de las aeronaves que posean la certificación MCA (Comunicaciones móviles a bordo de aeronaves). En estos casos la aerolínea equipa la aeronave con una red propia. El usuario conecta con esa red interna y el sistema del avión envía la señal a las torres de telefonía vía satélite.En esos casos, los cargos se gestionan como si la red fuese un «país virtual» por lo que aplica el cobro de «roaming: resto del mundo», el más costoso. Hay aerolíneas, como Iberia , American Airlines, Qatar Airlines, Japan Airlines y Emirates Airlines que también ofrecen conexión Wi-Fi en el avión. Si el usuario intenta de forma tradicional conectar con redes en tierra, sólo logrará descargar la batería del dispositivo.