Las claves del sistema de frenado ASFA, explicadas por Renfe

Vigilar al maquinista

Desde Renfe son claros: el ASFA es, ante todo, un « supervisor del comportamiento del maquinista ». Este mecanismo es una «valiosa ayuda para el maquinista y una contribución a la seguridad», según se desprende del vídeo, aunque no es un método infalible , ya que depende del buen hacer del conductor.

Elementos del ASFA

El sistema está integrado por dos elementos clave: uno va instalado en los trenes (receptores) y otro en las vías (emisores). El elemento fundamental de las vías son las balizas , encargadas de transmitir al tren las señales del trayecto. Estas balizas van instaladas entre los raíles y se sitúan unos metros antes de la propia señal y a la altura de la misma. El objetivo es que el conductor pueda adelantarse a los acontecimientos .

El equipo instalado en el tren está compuesto por un captador en la parte baja de la locomotora , un armario de control y un panel de mando e indicación instalado en la cabina.

Funcionamiento

Al pasar sobre la baliza, una orden de la señal que está a 300 metros llega a la cabina . Según el estado de la vía, la orden puede ser: continuar a velocidad normal, reducir la velocidad o frenar obligatoriamente.

En el primer caso nada cambia, el tren continúa su camino sin que nada le detenga, y sólo le frenará automáticamente si supera los 200 kilómetros por hora . Y es que como el redactor de ABC Francisco Delgado-Iribarren pudo constatar escuchando a dos empleados de Renfe: « La alarma del ASFA nunca podría haber saltado, porque sólo se activa a partir de los doscientos kilómetros por hora. ¿Cómo iba a activarse si el tren iba, según dicen, a 190 kilómetros por hora ?».

En el segundo, el conductor debe obligatoriamente pulsar el indicador de reconocimiento de orden , si no lo hiciera, el sistema frenaría automáticamente. Pero el vídeo de Renfe apostilla: tras reconocer la orden, el maquinista « lógicamente disminuye a continuación la velocidad », es decir, si no aplicara la lógica y no la redujera, ningún sistema automático le obligará a hacerlo. En el caso del sistema europeo de gestión del tráfico ferroviario (ERTMS) el mecanismo gestiona la velocidad adecuándolo automáticamente a la vía y reduciéndola en caso de que sea necesario.

Es únicamente en el tercer caso, con un semáforo rojo o señal de parada obligatoria, cuando el mecanismo ASFA sí que detiene instantáneamente el vehículo, incluso sin actuación humana.