Los Cavaliers mantienen su excepcional racha
No fallaron los Cavaliers de Cleveland y se mantienen con la mejor marca de la liga, mientras que los Mavericks de Dallas aseguraron su pase a la fase final y dejaron eliminados a los Suns de Phoenix para convertirlos en la gran decepción de la Conferencia Oeste.
Los Cavaliers (63-15) no tuvieron que esforzarse demasiado para conseguir una victoria fácil por 98-86 ante los Wizards de Washington con el alero estrella LeBron James en plan de entrenamiento.
James aportó 21 puntos y descansó el cuarto periodo para que los Cavaliers llegasen a la marca de 38-1 en los partidos disputados en su campo.
Los Cavaliers se convierten en el primer equipo en la historia de la NBA en conseguir dos rachas de 15 triunfos seguidos en su campo en una misma temporada.
Si los Cavaliers derrotan, el domingo, a los Celtics y a los Sixers de Filadelfia, el próximo miércoles, en sus dos partidos finales en su campo del "Quicken Loans Arena", igualaran la marca que en 1985-86 consiguió el equipo de Boston (40-1) en el Boston Garden, la mejor de la liga de todos los tiempos.
Boston se mantiene segundo en el Este
El base Rajon Rondo aportó 31 puntos, nueve rebotes con cinco asistencias para que los Celtics remontasen una desventaja de 10 tantos y venciesen 106-104 a los Nets de Nueva Jersey. El triunfo, quinto consecutivo, sin Kevin Garnett, permitió a los Celtics (59-19) mantener el segundo puesto de la Conferencia Este con un juego de ventaja sobre los Magic de Orlando (58-20).
El alero turco Hedo Turkoglu y el pívot Dwight Howard surgieron en los momentos decisivos del cuarto periodo para que los Magic viniesen de atrás y ganasen 81-78 a los Grizzlies de Memphis. Turkoglu aportó 20 puntos con siete asistencias y Howard logró 14 tantos, 13 rebotes, dos recuperaciones de balón y una asistencia para los Magic (58-20), que siguen en la lucha por la segunda mejor marca de la Conferencia Este.
El base reserva J.J. Redick aportó nueve puntos, todos en el cuarto periodo, para ser el tercer mejor encestador de los Magic, que remontaron una desventaja de ocho puntos. Se acabó el suspense y la presión sobre los Mavericks, que con el alero alemán Dirk Nowitzki de líder que aportó 31 puntos vencieron por paliza de 130-101 a los Jazz de Utah y se aseguraron el pase a la fase final de la Conferencia Oeste.
Mavericks, probable rival de los Lakers
Si los Mavericks, empatados con los Jazz al tener ambos la misma marca, mantienen la posición del octavo puesto, entonces sus rivales en la primera ronda de la fase final serán Los Ángeles Lakers. El base canadiense Steve Nash aportó 24 puntos con 17 asistencias y ganaron los Suns, pero dijeron adiós a la temporada regular para enfrentarse a un futuro de grandes cambios.
El pívot Shaquille O'Neal, que ya habla de irse precisamente a los Mavericks la próxima temporada, colaboró con 17 tantos y 11 rebotes, mientras que Nash se encargó de encestar seis tiros libres en los últimos 42 segundos del partido para darle a los Suns su séptimo triunfo en los últimos 10 disputados, que no sirvió.
Los Hornets (48-30) se mantienen sextos de la Conferencia Oeste, también a la espera de lo que hagan los Jazz (47-30). Más complicado lo pusieron los Trail Blazers al ganar por 83-95 a los Spurs y formar un empate en la clasificación con el equipo de San Antonio y los Rockets de Houston, que tienen 50-28 y no hay nada decidido del tercero al octavo puesto.
Los Trail Blazers tuvieron al escolta Brandon Roy y al alero LaMarcus Aldridge que aportaron 26 y 20 puntos, respectivamente, para conseguir su segunda victoria consecutiva. El escolta Roger Mason, el sustituto de Ginóbili, fue el mejor jugador para los Spurs al conseguir 18 puntos con cuatro asistencias, tres rebotes y una recuperación de balón.
Un triunfo más y los Nuggets de Denver empatarían la mejor marca para una temporada en la historia del equipo después de ganar por 122-112 a los Thunder de Oklahoma City con la aportación del alero Carmelo Anthony y el brasileño Nené Hilario.
La victoria fue la octava consecutiva para los Nuggets (53-26), que se consolidan en la segunda posición de la Conferencia Oeste y de líderes indiscutibles de la División Noroeste, con dos juegos y medio de ventaja sobre los Trail Blazers.
Anthony fue el líder indiscutible del ataque de los Nuggets al conseguir 31 puntos con siete rebotes, mientras que Hilario aportó 23 tantos y capturó 10 balones bajo los aros. El escolta Richard Hamilton anotó 22 puntos y el pívot Rasheed Wallace aportó 14 con 12 rebotes para que los Pistons de Detroit venciesen 86-113 a los Knicks de Nueva York.
Con la victoria, segunda seguida, los Pistons (38-40) empataron en el séptimo lugar a los Bulls de Chicago, que descansaron, y están a un triunfo más de conseguir la clasificación a la fase final. El escolta Joe Johnson aportó 30 puntos, ocho rebotes y tres asistencias para liderar a los Hawks de Atlanta que vencieron 105-113 y se colocaron a sólo un triunfo más de asegurarse el cuarto puesto de la Conferencia Este.
El alero Danny Granger con 29 puntos encabezó una lista de seis jugadores que tuvieron dobles dígitos para los Pacers de Indiana que vencieron 130-101 a los Raptors de Toronto. El base Sebastian Telfair y el novato Kevin Love lideraron el ataque de los Timberwolves de Minnesota que se ganaron 97-105 a los Warriors de Golden State para lograr el segundo triunfo seguido.
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