El iceberg B15-A encalla y evita «la colisión del siglo»
Aunque algunas autoridades norteamericanas y neozelandesas auguraron "la colisión del siglo" entre el iceberg B15-A, del tamaño de Luxemburgo, y la lengua del glaciar Drygalski, los datos obtenidos por el satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) Envisat muestran que eso está cada vez más lejos de suceder.
La ESA informa hoy en su página web de que el Envisat con su radar ASAR muestra que la deriva de B15-A aparenta ser mucho más lenta que los últimos días y que el iceberg podría haberse encallado justo antes de colisionar.
Sustenta esa hipótesis que el lecho del Drygalski está muy bajo y rodeado de depósitos de material glacial que podrían haberlo preservado en el pasado de otras colisiones, a pesar de su aparente fragilidad.
El B15-A, con forma de una botella alargada, tiene alrededor de 120 kilómetros de largo con un área que excede los 2.500 kilómetros cuadrados, es decir, más grande que el país de Luxemburgo.
El iceberg es el segmento más grande que queda del iceberg B-15, surgido cerca de la Muralla de Hielo de Ross en marzo de 2000. Equivalente en tamaño a Jamaica, B-15 tuvo un área inicial de 11.655 kilómetros cuadrados pero se rompió en "pequeños" pedazos. Desde entonces, B15-A se ha ido moviendo por el fiordo de McMurdo donde ha bloqueado las corrientes oceánicas y provocado una acumulación de hielo del mar.
Además dificulta el abastecimiento de las estaciones científicas norteamericanas y neozelandesas (Scott y McMurdo) y ha conducido al hambre a los numerosos pingüinos locales, incapaces de acceder al mar.
El Envisat lleva siguiendo la evolución el B15-A más de dos años y a partir de los datos de su Espectrómetro de Imagen de Resolución Media (MERIS), la ESA ha elaborado una animación que simula un vuelo por encima de la zona y que se puede ver en su página web. El radar ASAR, que puede traspasar las nubes más densas, es un instrumento muy sensible también a los diferentes tipos de hielo. Por ello, ha sido capaz de delinear claramente la superficie de las lenguas de hielo que rodean el mar mientras que los sensores ópticos sólo son capaces de mostrar una continua capa nevada.
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